Эксперты говорят, что истинное количество жертв просто невозможно подсчитать. Среди тех, кого поглотила стихия, было немало туристов из Европы, а также 10 россиян, отдыхавших на курортах Индийского океана. Жертв могло оказаться гораздо больше ? просто было 8 утра, и пляжи были пустынны.
В этот фатальный день, в 0 часов 59 минут по Гринвичу, на 10-километровой глубине донной тверди близ Суматры, произошли тектонические подвижки огромной мощи, сравнимые с энергией 100 хиросимских бомб. "Когда идет цунами, в движение вовлекается гигантская масса воды ? практически весь океан, а его средняя глубина? 4 километра. Этим, собственно, цунами и отличается от шторма или циклона, которые захватывают только поверхностные слои, - пояснил доктор физико-математических наук Евгений Куликов, заведующий лабораторией цунами Института океанологии Российской академии наук. - Само по себе движение океанической массы небольшое ? во время Суматранского цунами высота волны в открытом океане, измеренная из космоса, достигала всего 70 см. Однако коварство цунами, его поражающий фактор проявляются у побережья".
На пляжи Суматры и другие берега выплеснулась стена высотой метров в двадцать. Явление оказалось глобальным ? волны обежали весь земной шар, их зарегистрировали в Атлантике, в Тихом океане, в Антарктиде. Цунами было зарегистрировано и под Москвой, в Обнинске, в главном центре слежения за землетрясениями, о нем доложили в МЧС. Но кто мог быстро известить о цунами людей на пляжах Индийского океана? Общемировой системы оповещения не существовало.
Понятие "цунами" сделало невероятную карьеру с тех пор, как впервые сорвалось с губ японца. В переводе это - всего лишь "большая волна в гавани" - фраза из лексики жителей моря, поэтическая рефлексия. Сегодня ученые называют этим словом длинные гравитационные волны, возникающие в результате землетрясений, взрывов подводных вулканов, оползней. По словам Евгения Куликова, природа Суматранского цунами, несомненно, сейсмическая. Дно океана претерпело изменение: что-то опустилось, что-то поднялось. Это вызвало разлом, который прокатился на север, через Атаманские и Никобарские острова.
Евгению Куликову удалось, в числе других ученых, зарегистрировать волну цунами из космоса. Его научная публикация по теме обработки этих космических сигналов стала первой в мире. "В результате землетрясения тогда произошло опускание и поднятие островов, изменение рельефа дна океана и земли. Мы смогли увидеть и запечатлеть это", - рассказал Куликов. Профессор подчеркнул, что развитие земли, геологическое изменение происходят именно через такие катастрофы.
Возможности, которые открываются посредством мониторинга поверхности океана из космоса, обещают оптимистическую перспективу: поскольку можно увидеть волну заранее, то можно и оповестить об опасности. Пока обработка данных из космоса требует времени, и прогноз опаздывает. Суматранская трагедия сплотила ученых всего мира вокруг проблемы, и все эти годы они заняты поиском ее эффективного решения. На основе богатого опыта, имеющегося в России, США, Японии, международными силами уже создается глобальная служба оповещения о цунами, подписаны соглашения разного характера, выделяются средства.
Между тем, сегодня мониторинг осуществляется, главным образом, в океане, с помощью датчиков подводного давления, установленных на дне. Российские ученые предложили "выиграть" у цунами 10-15 минут. "Мы придумали оригинальную технологию ранней диагностики цунами, с помощью которой можно по-новому регистрировать это явление на подводной станции, - сообщил профессор Михаил Гохберг, заведующий отделением физических полей земли Института физики Земли им. О.Ю.Шмидта Российской академии наук. - Мы делаем это с помощью электромагнитных измерений. Подводная электромагнитная донная станция может не только дать сведения о том, что цунами пошло, но и указать направление его движения".
По словам ученого, применяемые сегодня датчики подводного давления не дают такой возможности. К тому же они подвержены различным помехам. Дело в том, что сигнал от цунами резко отличается от вариаций магнитного поля Земли, от магнитных бурь. Электромагнитный способ дает возможность выделить "голос цунами" на фоне достаточно сильных помех. "Мы создали алгоритм, с помощью которого по электромагнитным вариациям в реальном времени определяется образ цунами. По сравнению с датчиками давления, электромагнитный способ дает возможность почувствовать волну цунами раньше на четверть периода волны, то есть на 10-15 минут. Электромагнитные датчики срабатывают, когда цунами проходит над ними, и пока волна дойдет до береговой линии, у людей появляются выигрышные 10-15 минут, чтобы принять экстренные меры по спасению. Такая электромагнитная донная станция может осуществлять мониторинг на сотнях километров".
...Евгений Куликов показал на экране компьютера леденящие душу картинки. Счастливые люди, наслаждающиеся ласковым морем. И вдруг ? море отхлынуло, открылось дно, бьется шокированная рыба, обнажаются морские сокровища - раковины, кораллы, морские звезды. Люди бросаются собирать эти "сувениры". Через несколько минут все они погибнут - горизонт уже заволокла вставшая на дыбы вода и катит к берегу?
В этот момент одна девочка, американка, сказала отцу: "А мы проходили в школе, что откат моря ? это признак цунами?" Отца осеняет прозрение, он хватает дочь за руку, и они мчатся прочь, крича всем об опасности. В результате ? все обитатели этой части пляжа спасаются. Школьница, впоследствии награжденная медалью американского Конгресса, преподала большой урок человечеству, показав, как важны знания.
Человек не может противостоять цунами, состязаться с энергией земли. Но он может не строить городов в опасных зонах, максимально обезопасить себя ранним предупреждением о проявлении стихии, мерами эвакуации: кораблям следует уходить в открытое море, людям - подниматься в горы.
Евгений Куликов рассказал любопытную историю: российская экспедиция, которая обследовала в год трагедии малые острова у Суматры, обнаружила остров, население которого совершенно не пострадало, тогда как на других погибло от 70 до 90% . Вождь-старейшина этого "счастливого острова" при первых признаках цунами просто дал команду всем подняться в горы, основываясь на знаниях, полученных от предков.