Не так давно весь мир облетела новость, вселяющая оптимизм в умы всего прогрессивного человечества – установлен рекорд по числу землян, одновременно пребывающих во внеземном пространстве. В условиях, когда человечество стоит на пороге практического освоения космического спутника Земли и соседних планет, такое сообщение вызывает восторг и ставит массу вопросов, главный из которых – кто будет первым. Без участия Китая этот рекорд не мог быть установлен.

Вспоминается старый добрый анекдот эпохи космической гонки 60-х годов прошлого века. Президенту США докладывают новость о том, что китайцы полетели на Луну и опередили американцев, но суть ситуации в том, что они улетели все. Полный иронии и веселого юмора анекдот периода, когда Китай был отсталой страной, раздираемой политическими и идеологическими противоречиями, сегодня не только потерял свою актуальность, но и получил практическое воплощение.

Сегодня Китай наряду с США и Россией стал мировым лидером в освоении космического пространства. За всю историю более 80 стран пытались выйти в космос, но только три из них — Россия, США и Китай — самостоятельно запускают в космос людей. Китай имеет несколько десятков  научных и производственных предприятий космической отрасли, четыре космодрома, третий в мире флот морских кораблей космического слежения и сеть наземных радарных станций слежения, в том числе за пределами своей территории. Над космической программой Китая работают два правительственных агентства: Китайское национальное космическое управление (CNSA) и Китайское пилотируемое космическое агентство (CMSA). В последние годы в стране возникли и частные космические компании. В настоящее время их насчитывается уже четыре.

В 2022 году КНР закончила строительство собственной космической станции «Тяньгун» («Небесный дворец») и регулярно отправляет туда своих тайконавтов. Станция будет не только местом научных экспериментов, но и перевалочной базой перед отправкой людей на Луну. У Китая есть пять полетов автоматических станций «Чанъэ» к Луне и «Тяньвэнь-1» - к Марсу. К 2025 году страна планирует совместно с Россией создать на Луне беспилотную исследовательскую станцию, а к 2030 году — высадить на ее поверхность исследовательскую экспедицию. 

Китай разрабатывает многоразовый пилотируемый космический корабль и сверхтяжелую ракету-носитель Чанчжэн-9. Он также является одним из крупнейших игроков на рынке по предоставлению пусковых услуг для других стран и организаций, а также является разработчиком и изготовителем спутников по их заказам.  

У Китая также есть военно-космические силы — Силы стратегической поддержки Народно-освободительной армии.  С середины 2000-х годов в стране проводятся испытания противоспутникового оружия, в копилке которых уже есть сбитые отработавшие ресурс спутники и маневры на орбите с целью захвата и уничтожения вражеских космических объектов при помощи робота-манипулятора. Хотя задачи и успехи таких программ не раскрываются, по оценкам зарубежных аналитиков, одной из их целей является разработка искусственного интеллекта для управления большими группировками спутников.

Что касается совместной деятельности Китая с Соединенными Штатами Америки в области космоса, то его тормозит, а порой и исключает принятый в 2011 году Конгрессом США закон, известный как "поправка Вольфа", который запрещает НАСА и Управлению по научно-технической политике Белого дома сотрудничать с правительством Китая в области освоения космоса. 

Вместо кооперации США предпочитают соперничество с Китаем. Глава НАСА Билл Нельсон в одном из своих интервью заявил: "Мы находимся в состоянии космической гонки с Китаем. Они агрессивны, они хороши. Они сказали, что построят космическую станцию, и они это сделали. Они сказали, что привезут образцы лунного грунта, и они это сделали. Это вторая нация, которая с помощью роботов высадилась на Марс. И они планируют отправиться на Луну. Они обычно доводят дело до конца. Китайская гражданская космическая программа - на самом деле это их военно-космическая программа".

В свете этого определенный интерес представляет визит в Китай лидера американской космической индустрии Илона Маска. Официально первый за последние три года визит миллиардера в Китай прошел под девизом укрепления сотрудничества в области производства и реализации электромобилей Tesla. Однако о результатах переговоров Илона Маска с премьером КНР и тремя министрами, включая главу МИД Китая, почти ничего не известно. Известно только, что Илон Маск высоко оценил «жизненную силу и потенциал развития Китая». И ни слова о космосе.

Вся информация о встречах исходит от официальных представителей китайской стороны. Министерство коммерции сообщило, что на переговорах с главой ведомства Ван Вэньтао «Маск выразил полное доверие китайскому рынку и был готов продолжать углублять взаимовыгодное сотрудничество». По его словам, «китайско-американские отношения – это не игра с нулевой суммой». В какой-то степени его визит напоминает «пинг-понговую дипломатию» начала 70-х годов прошлого века, которая увенчалась визитом президента США Ричарда Никсона в Китай. Обе стороны явно стремятся отодвинуть на второй план политические противоречия и сохранить экономические связи. Космос в этом плане может стать для Китая и США тем полем, на котором легче всего будет найти взаимопонимание.

Поскольку у истоков освоения космического пространства Китайской Народной республикой стоял Советский Союз, традиции тесного сотрудничества Китая и России и сегодня успешно развиваются. В ходе последнего визита Председателя КНР Си Цзиньпина в Москву взаимодействию в этой области было уделено большое внимание. В частности, со ссылкой на интервью с руководителем Роскосмоса Ю. Борисовым было объявлено об объединении космических систем связи. Нет космоса, естественно, нет военной составляющей. Возможно, будут поставки технологий и оборудования военного или двойного назначения.

Вместе с США, Россией и Европой, Китай имеет национальную глобальную систему спутниковой навигации — «Бэйдоу». Примечательно, что китайцы, которые стали разрабатывать свою навигационную систему позже нас, давно обошли ГЛОНАСС в количестве спутников. Эта же мысль об укреплении связей области космоса прозвучала в ходе недавнего визита российского премьер-министра Михаила Мишустина в Китай. «Углубляя кооперацию с Китаем в сферах авиастроения, судостроения, машиностроения, станкостроения, совместных космических исследований, мы совместно сможем обеспечить технологический суверенитет России и Китая", - заявил он. Россия и КНР уже сегодня реализуют множество совместных космических проектов, таких как «Луна-Глоб» и «Фобос-Грунт», создание космических обсерваторий «Ультрафиолет» и «Радиоастрон».

В будущем, когда на высокую орбиту будет запущена российская национальная орбитальная космическая станция, возможно, можно будет ожидать стыковки космических станций двух стран подобно тому, как это произошло при стыковке Союз – Аполлон, для реализации строительства российско-китайской Международной научной лунной станции на южном полюсе Луны. 

Тем не менее, о многих наметившихся совместных проектах мы можем говорить только   в сослагательном наклонении. Дело в том, что даже при самых дружественных отношениях наших двух стран, мы должны быть интересны друг другу как более-менее равноправные партнеры.