«В Китае живут одни китайцы». Это широко известное замечание великого сказочника Г-Х Андерсена давно опровергла жизнь. В Китае живет много народностей помимо собственно китайцев, которые называют себя ханьцами. Китай давно открыт внешнему миру. Деловая хватка его жителей известна повсюду. А политкорректные китайцы давно называют себя не «ханьжень» - собственно человек, принадлежащий китайской нации, а «чжунгожень» - гражданин «Чжунго» - Срединного государства, как официально и звучит сегодня название Китая.

Но тем не менее, Китай остается главной опорой загадочного Востока. Страна привлекает жителей остального мира тем, что, казалось, давно ушло в прошлое и тем, что заставляет заглянуть нас в удивительное будущее. Это можно продемонстрировать на примере жилищного строительства.

Китайцы научились очень быстро и качественно строить. За два года Китай произвел цемента больше, чем США за весь XX век. Как-то китайцы спросили членов делегации, которую я сопровождал, сколько времени у нас уходит на согласование для строительства здания. Ответ был: полгода. Собеседники усомнились в правильности перевода и трижды повторили свой вопрос. А потом рассмеялись и сказали, что за это время у них вырастает небоскреб.

Но, кроме современных оживлённых, и даже тесных мегаполисов, в стране находится самый большой город-призрак. Во Внутренней Монголии возведен город Ордос, рассчитанный на 1 млн. человек. Сейчас в нем живут 20 тысяч человек, 98% зданий пустуют. Цены на жилье в этом городе будущего поистине космические, и при нынешних темпах заселения он будет заполнен через десятки лет.

Не все жители Поднебесной предпочитают жить в больших городах. На Лессовом плато в центральном Китае более 40 миллионов человек живут в домах, называемых яодун – домах-пещерах, вырытых в земле или высеченных в скалах. Эта традиция насчитывает более 4000 лет. И сегодня многие поколения семей не покидают свои традиционные жилища на протяжении сотен лет, обустраивая их на современный лад.

 При этом у многих китайцев в домах в туалетах нет унитазов. Традиционно считается, что поза птички, сидящей на жердочке, более полезна для функционирования организма. Тут же расположен душ, вода от которого стекает в туалет, как и вода от стиральной машины. Однажды мне пришлось остановиться в бывшей Олимпийской гостинице возле знаменитого олимпийского стадиона «Птичье гнездо» в Пекине. Достаточно просторный гостиничный номер имел весьма тесный душевой отсек, в котором можно было принять душ только сидя на унитазе.

В китайских городах нет нищих и попрошаек. Многие китайские бездомные принимают пожертвования через специальную платежную систему. При этом строго настрого запрещены чаевые. Что не мешает официантам быть очень внимательными и предупредительными.

Дороги в Китае вызывают зависть, особенно в приморских районах. Можно поставить стакан, до краев наполненный водой, и в движении не прольется ни одна капля. В стране есть даже 48-полосное шоссе. Китайские водители ужасно боятся камер на перекрестках и строго соблюдают скоростной режим и запрещающий сигнал светофора. Но нередко можно увидеть явление удивительное даже для восточных стран с их хаотичным движением – это езда поперек оживленной трассы. Как правило, этим грешат повозки, запряженные лошадью или осликом и мотоциклисты.

При нумерации этажей в жилых домах и отелях китайцы не используют номер 4. Не приветствуются и автомобильные номера, состоящие из 4-ок. Дело в том, что цифра 4 на китайском звучит так же, как и слово "смерть", поэтому ее стараются избегать.

Если вы сделаете заказ фруктов с доставкой на дом, то курьер доставит коробку, в которой каждое яблоко, персик и даже клубника будут завернуты отдельно. В дорогом 5-ти звездном отеле, где мы остановились в роскошных номерах, в ресторане было изобилие блюд, напитков и разных диковинных фруктов. Однако прогулка вокруг здания гостиницы немного удивила. Прямо на тротуаре сидели работницы ресторана и чистили овощи и фрукты, совсем не заботясь о каких-либо вопросах санитарии.

Китайский стол предполагает большое количество блюд. Даже в небольшом кафе обычный заказ насчитывает 5-6 закусок, супов или мясных блюд. Во многих ресторанах для больших компаний нормальным являются столы с крутящейся   центральной частью.  Это очень удобно и не приходится беспокоить соседа, чтобы дотянуться до нужного кушанья. Но, помимо китайского вертящегося стола, есть китайский самовар, когда каждый, сидящий за столом, становится участником самого процесса приготовления пищи. Это может быть мангал посреди стола в виде металлической пирамиды, внутри которой горят угли. Вы берете сырое мясо или рыбу и сами готовите его на горячем столе, переворачивая время от времени до нужной вам готовности. Или рядом с каждым посетителем располагается небольшой котел с кипящей водой. Вы бросаете туда мясо, дары моря или овощи и потом достаете готовую аппетитную, горячую и ароматную еду.

В китайских городах сильно развито метро. Во многих местах оно очень глубокое. Например, спуск на одну из станций в городе Чунцине занимает около 2,5 минут. Но, несмотря на многолюдность и разветвленность сети метро, местные власти осуществляют эффективный контроль за общественным порядком. В Шанхае мы решили отправиться на прогулку. Когда вышли из метро в центре города, обнаружили, что у нас пропал фотоаппарат. Пришлось возвратиться на станцию метро и обратиться к дежурному служащему. Весь процесс поиска и возврата нашей потери занял менее получаса. Мы были приятно удивлены системой наблюдения и обслуживания.

 В больших городах в Китае ночью жизнь не замирает. Привычное явление - ночные рынки, закусочные, развлекательные заведения. Лет 10-15 назад в  Шанхае проходила — всемирная выставка Экспо.  Так получилось, что наш самолет улетал утром, а все гостиницы были заняты.  Мы решили провести ночь в городе. К сожалению, нас почему-то не пустили в так называемую китайскую баню – целый комплекс банных, ресторанных и других услуг. Пришлось гулять по ночным улицам города. И не пожалели! Узкие улочки, лавки, полные товаров, уличные торговцы разными вкусностями.  Были и экзотические предложения велорикши отвезти нас в аэропорт Пудун, расположенный на очень солидном расстоянии от цента города.

 Таков он, удивительный и не раскрытый до конца Китай.