Процесс сворачивания диалога России со странами Запада негативно сказался на развитии торгово-экономических и энергетических отношений Москвы в первую очередь с Европой, а подрыв "Северных потоков" в сентябре 2022 года только обострил ситуацию. По этой причине Россия была вынуждена пересмотреть свои приоритеты в сфере торгово-экономических отношений и энергетических связей и обратить свой взор на Восток. В данную политику вполне вписывается развитие энергетического сотрудничества Москвы со странами Центральной Азии (ЦА), которое заметно активизировалось в 2023 году и сохранило эту тенденцию в начале текущего года.

В газовой сфере это стало возможным во многом благодаря достигнутым в прошлом году договоренностям. Так, еще на Петербургском международном экономическом форуме в июне 2023 года компания «Газпром» подписала соглашение с Узбекистаном на поставку газа по газопроводу «Средняя Азия – Центр» (САЦ) в реверсном режиме (с севера на юг). Контракт начал действовать с четвертого квартала прошлого года и рассчитан на два года. Данное соглашение предусматривает покрытие пиковых значений потребления газа в Узбекистане. Особенно с учетом нестабильных поставок газа в республику из Туркменистана.

Торжественная церемония по случаю начала поставок российского газа в Узбекистан через территорию Казахстана по газопроводу САЦ состоялась 7 октября 2023 года. Участие в том мероприятии, проходившем в Москве, приняли президенты России, Казахстана и Узбекистана Владимир Путин, Касым-Жомарт Токаев и Шавкат Мирзиёев. Сам факт участия первых лиц трех государств может говорить о важности данного проекта. Совсем не случайно в этой связи президент Республики Казахстан подчеркнул в своем выступлении на торжественной церемонии, что это событие открывает еще одну яркую страницу в летописи добрососедских отношений между нашими странами, поднимая на качественно новый уровень стратегическое сотрудничество в области энергетики России, Казахстана и Узбекистана.

Следует отметить, что собственная добыча газа Республикой Узбекистан уже не может удовлетворить спрос страны в «голубом топливе». По данным статистического органа Узбекистана, за 11 месяцев прошлого года наметилось значительное снижение объемов добычи газа по сравнению с аналогичным периодом 2022 года   – с 47,3 млрд куб. м до 42,7 млрд.  В то время как потребление газа в республике за последние 10 лет значительно выросло. Во многом именно по этой причине официальный Ташкент был вынужден пойти на подписание соглашения с Москвой на поставку газа по газопроводу САЦ.

И как показала подходящая к концу нынешняя зима, это было верным решением узбекских властей, поскольку в странах ЦА в последние месяцы держится относительно низкая для этого региона температура. В этой связи Узбекистан запросил «Газпром» удовлетворить его заявки на дополнительные поставки газа, что и было сделано российской стороной.  Так, 27 декабря 2023 года глава «Газпрома» Алексей Миллер на встрече с Владимиром Путиным рассказал, что компания удовлетворяет повышенные заявки Узбекистана и прокачивает по газопроводу максимально технически возможные ежесуточные объемы. Причем, подчеркнем, с самого начала действия контракта закупки идут с превышением первоначальных договоренностей. По имеющейся неофициальной информации, появлявшейся после подписания контракта на поставку газа из России в Узбекистан, потребитель может запрашивать у «Газпрома» до 18 млн куб. м газа в сутки или около 6 млрд куб. м в год.

Напомним, транзит газа из России в Узбекистан проходит через Казахстан. Не секрет, что изначально президент Казахстана Касым-Жомарт Токаев оценил идею заключения соглашения по САЦ с некоторой сдержанностью. Однако с течением времени он выразил свое полное одобрение и важность сотрудничества трех стран в газовой сфере. Стоит отметить, что данное событие имеет историческое значение, так как выросло из советского наследия. Ведь магистральный газопровод САЦ, строившийся в 60-80-е годы прошлого века, снова становится важным компонентом энергетической инфраструктуры региона.

Правда, у Астаны до сих пор есть некоторые сомнения по поводу этого проекта. Да, с одной стороны, плата за транзит газа из России в Узбекистан становится для казахской экономики дополнительной статьей дохода. С другой, заявление Алексея Миллера о том, что газопровод САЦ работает на максимум пропускной способности, является настораживающим моментом для Казахстана. Ведь в республике налицо схожие с соседним Узбекистаном тенденции в газовой сфере. Добыча сокращается, а потребление растет. По данным Минэнерго Казахстана, к 2030 году дефицит электроэнергии в республике может составить 6 ГВт. Соответственно, есть опасность того, что страна постепенно перестанет быть нетто-экспортером и перейдет в разряд нетто-импортеров. Следовательно, актуализируется тема либо расширения существующей газотранспортной сети из России, либо строительства новых газопроводов. 

Безусловно, использование возможностей САЦ для поставок газа для казахских потребителей на западе страны является одни из выходов из сложившейся для Астаны ситуации. Вместе с тем, судя по всему, Россия и Казахстан будут искать другие пути, чтобы решить эту проблему. Например, строительство новых газопроводов на восток страны для дальнейшей газификации. Как раз вопросы стратегического взаимодействия в области газа обсуждались во время встреч Алексея Миллера и первого вице-премьера Казахстана Романа Скляра 30 ноября 2023 года в Москве и 17 января текущего года в Астане. В частности, обсуждались два варианта маршрутов новых газопроводов: Барнаул – Рубцовск – Семей – Усть-Каменогорск с ответвлением в Павлодар и Омск – Павлодар – Семей с ответвлением на Усть-Каменогорск.

Эксперты полагают, что в этом году руководство Казахстана должно принять важные решения относительно дальнейшего развития своей энергетики. Будет ли построена АЭС, новые газопроводы или страна будет делать ставку на угольную генерацию. Причем, все эти варианты, заметим, не являются полностью взаимоисключающими, и во всех Казахстан может успешно взаимодействовать с Россией.

Однако, это все планы на будущее. Сегодня же реальностью является использование газопровода САЦ для поставок российского газа через Казахстан в Узбекистан и дальнейшее развитие сотрудничества трех стран в рамках «Тройственного энергетического союза» (ТЭС).  Это сотрудничество поможет Москве в реализации своих планов «поворота на Восток» помимо существующего диалога России с Китаем, Индией и некоторыми странами Азиатско-Тихоокеанского региона (АТР) в данной области.

При этом идея укрепления энергетического сотрудничества с Россией соответствует и интересам других государств центральноазиатского региона. Ведь не случайно, говоря о САЦ, президенты Казахстана и Узбекистана отмечают, что ТЭС отвечает социально-экономическому и промышленному прогрессу региона, расширению и модернизации газовой инфраструктуры, и удовлетворению потребности в дополнительных объемах энергоносителей. Вне всякого сомнения, что все эти факторы ведут к укреплению энергетической безопасности в ЦА.

К тому же ТЭС положительно вписывается в общую картину создания Большого Евразийского партнерства, что сегодня является ключевым российским интеграционным проектом на международной арене. В свою очередь для Казахстана и Узбекистана этот союз является возможностью укрепления своего энергетического, экономического, инвестиционного и инфраструктурного потенциалов.