Последняя встреча министров обороны США Ллойда Остина и Китая Дун Цзюня в конце мая в Сингапуре продемонстрировала стремление к восстановлению контактов между военными ведомствами двух стран, которые могут иметь большое значение в условиях роста напряженности между ними в Индо-Тихоокеанском регионе.

Встреча за закрытыми дверями министров обороны двух стран стала первой личной встречей высших чиновников оборонного ведомства с тех пор, как в 2022 году контакты между американскими и китайскими военными прервались после того, как тогдашний спикер палаты представителей США Нэнси Пелоси посетила Тайвань, чем очень разозлила Пекин.

Встреча состоялась в кулуарах оборонного форума Шангри-Ла, главной азиатской площадкой по безопасности, в котором принимают участие представители оборонных ведомств, руководители правительств и дипломаты со всего мира. Переговоры прошли на фоне войны в Газе и специальной военной операции России на Украине, а также в период усиления напряженности и борьбы за влияние между США и Китаем в Индо-Тихоокеанском регионе.

По мнению американской стороны, в последние годы Пекин стремительно наращивает свой военно-морской флот и все настойчивее заявляет о своих претензиях практически на все Южно-Китайское море, что приводит к росту числа прямых конфликтов с другими странами региона, в первую очередь с Филиппинами и Вьетнамом.

Китай, в свою очередь, высказывает недовольство по поводу активизации Соединенными Штатами военных учений в регионе со своими союзниками в рамках концепции так называемого «свободного и открытого Индо-Тихоокеанского региона», содержащей открытые призывы США к свободе навигации через спорные воды, включая Тайваньский пролив.

По словам представителя Пентагона генерал-майора Пэта Райдера, во время переговоров Остин озвучил своему китайскому коллеге следующую позицию: «Соединенные Штаты будут продолжать летать, плавать и действовать – безопасно и ответственно – везде, где позволяет международное право». Также был затронут вопрос соблюдения свободы навигации в открытом море, гарантированной международным правом, особенно в Южно-Китайском море.

Дун Цзюнь высказал озабоченность действиями президента Филиппин Фердинанда Маркоса-младшего, администрация которого разрешила американским военным расширить присутствие на бОльшем количестве филиппинских баз и предприняла шаги по созданию при поддержке США новых альянсов с рядом азиатских и западных стран в соответствии с оборонным пактом 2014 года.

Как сообщил журналистам после встречи официальный представитель министерства обороны Китая У Цянь, в ходе переговоров с Остином Дун Цзюнь обвинил США в нарушении региональной безопасности, прежде всего, в размещении на Филиппинах ракет средней дальности, и заявил, что Филиппины при поддержке США ведут себя провокационно по отношению к Китаю, выдвигая свои претензии на острова в Южно-Китайском море.

Пентагон также выразил обеспокоенность по поводу нового закона, принятого в Китае и дающего его береговой охране право досматривать иностранные суда, «которые незаконно заходят в территориальные воды Китая», и задерживать иностранные экипажи на срок до 60 дней. В этом же законе содержится новая ссылка на законодательство 2021 года, согласно которому береговая охрана Китая может открывать огонь по иностранным судам в случае необходимости. Таким образом любая малозначительная конфронтация может привести к эскалации конфликта.

Встреча двух министров состоялась всего через неделю после того, как Китай провел масштабные военные учения в районе Тайваня, имитируя блокаду острова. Учения прошли сразу после инаугурации нового правительства острова, которое отказывается признать непоколебимую позицию Пекина о том, что остров является неотъемлемой частью Китая.

Соединенные Штаты, как и большинство других стран, не имеют официальных дипломатических отношений с Тайванем, но по своим законам обязуются предоставлять острову средства для самозащиты. Вашингтон является крупнейшим поставщиком военной техники Тайваню и де-факто держит на острове посольство, нарочито демонстрируя свои тесные связи с Тайбэем.

На встрече Остин подтвердил, что Соединенные Штаты остаются приверженцами политики «одного Китая», но выразил озабоченность по поводу недавних китайских учений. Остин заявил Дун Цзюню, что Китай не должен воспринимать политические преобразования на Тайване в качестве предлога для эскалации напряженности. Китай осудил американскую и британскую поддержку вновь избранного правительства Тайваня, а также визит делегации конгресса США для встречи с новым президентом Тайваня Лай Циндэ. Дун Цзюнь призвал американскую сторону исправить ошибки и строго придерживаться принципа „одного Китая “.

Китай и США постепенно восстанавливают контакты в сфере обороны. В апреле Остин и Дун Цзюнь уже общались друг с другом в режиме видеоконференции. В ходе последней встречи Остин подчеркнул важность поддержания открытых линий связи между военными и сказал, что обе стороны возобновят телефонные переговоры между командующими театрами военных действий в ближайшие месяцы. Обе стороны подтвердили, что связи на уровне военных ведомств направлены на укрепление взаимопонимания, устранение недопонимания, накопление взаимного доверия и достижение стабильности в отношениях.

Тем не менее, многие эксперты говорят, что, хотя возобновление прямых контактов между Китаем и США очень важно, поскольку прямые военные контакты призваны разрядить ситуацию, не доводя ее до опасной эскалации. При этом связи по военной линии будут эффективны только в том случае, если политические лидеры двух стран предоставят своим военным ведомствам большую свободу действий.