Выпускники китайских школ с неимоверным упорством рвутся к получению высшего образования – диплом престижного университета считается относительной гарантией будущего благополучия на фоне довольно суровой безработицы среди молодежи. По состоянию на апрель в городах она достигала почти 15 процентов. Если точно, то 14,7 процента.

Число сдающих единый экзамен для поступления в вузы нарастает уже пять лет подряд, и в этом году в июне оно вышло на рекордно высокий уровень. Армия абитуриентов увеличилась на 510 тысяч и превысила 13, 4 миллиона человек. Конкуренцию среди молодежи за право прорваться в вуз открыто сравнивают с экзаменами на право стать чиновником в феодальном Китае. В сущности, эти испытания определяют всю последующую жизнь.

В 2023 году в вузы поступили до 60 процентов выпускников школ – это почти вдвое больше, чем было в 2013 году. Мамы, провожавшие детей на нынешние июньские экзамены, часто надевали традиционные китайские платья, поскольку их название созвучно идиоме «сделать хорошее начало». Провалившиеся на экзаменах в престижный университет зачастую не идут работать, а продолжают зубрить учебники, чтобы попытать счастья на будущий год. По данным гонконгской печати, в нынешнем году число таких повторников превысило 4,1 миллиона человек.

На экзаменах в Китае предпринимаются самые жесткие меры против списывания – если у абитуриента просто найдут смартфон, это приравнивают к жульничеству с соответствующими последствиями. В Пекине записи работающих на экзаменах видеокамер слежения анализируют с помощью систем искусственного интеллекта, чтобы выявлять использующих шпаргалки.

Родители отчаянно толкают своих детей к образованию, несмотря на его немалую дороговизну – по данным одного из частных китайских исследовательских центров, расходы на обучение и воспитание среднего ребенка с 0 до 17 лет составляют по состоянию на 2022 год 538 312 юаней – это более 74 тысячи долларов. Такая сумма в 6,3 раза превышает размеры валового внутреннего продукта КНР на душу населения. Как полагают, крайне существенные расходы на детей стали одним из важных факторов падения рождаемости в Китае.

В минувшие десятилетия большой популярность пользовалась тенденция получения высшего образования за рубежом, прежде всего в США. Учеба в Америке считалась самой престижной, выпускники занимали высокие позиции в бизнесе, науке, государственном аппарате и СМИ. Дочь Си Цзиньпина Си Миндэ училась в Гарвардском университете. Миллионы выпускников университетов и колледжей США и других стран Запада стали влиятельной прослойкой в китайской элите и оказывают воздействие на политику Пекина в разных областях.

В течение многих лет Китай прочно удерживал первое место по количеству иностранных студентов, обучающихся в Соединенных Штатах. Мода на образование в США возникла еще в 80-е годы на фоне китайско-американского «брака по расчету», который продолжался до 2018 года, когда президент Д.Трамп начал «торговую войну», ныне переросшую в многостороннюю «холодную войну». Численность китайцев в американских ВУЗах достигала 400 тысяч человек в год. В 2023 году цифра составила 270 тысяч. Для сравнения в России обучается порядка 37 000 китайских студентов.

В последние годы количество выдаваемых в США учебных виз китайским студентам уменьшилось в два раза и продолжает снижаться. Одной из причин этого сокращения, безусловно, стала пандемия, но также представляется очевидным, что появились и политические факторы, влияющие на этот процесс. Так, теперь китайским студентам в Америке теперь надлежит изучать гуманитарные науки, а не научно-технические предметы. Об этом заявил заместитель госсекретаря США Курт Кэмпбклл 25 июня. По его мнению, образующуюся нишу надо заполнить студентами из Индии, все более важного партнера Америки.

Заявление официального представителя администрации только подтверждает дискриминацию студентов из КНР в США. Она начинается с унизительных обысков и допросов в аэропортах и продолжается проявлениями недоверия и неуважения в аудиториях и кампусах. Растет неприязнь преподавателей и соучеников. Такая политика «проявляет расизм и мелочность США», -- отмечает газета «Глобал таймс».
Примечательно, что на фоне «холодной войны» Америки и Китая также наблюдается резкое снижение числа американских студентов в Поднебесной. По данным посла США Николаса Бернса, оно составило 700 человек на конец 2023 года. В лучшие времена цифра доходила до 25000. В 2009 году президент Обама выступил с идеей довести их количество до 100 000 человек.

Сейчас американские студенты и их родители не склонны вкладывать время и деньги в «китайскую карьеру» с учетом четкой линии руководства США на свертывание торговых, научных и гуманитарных контактов с конкурентами из КНР. Приехавшие на учебу американцы жалуются на шпиономанию, ограничения на поездки по стране и невозможность свободы дискуссий на политические темы.

 Сокращение интереса к изучению друг друга уже в обозримой перспективе может привести к искажениям в адекватное восприятие ситуации и ошибкам в политике и бизнесе. Понимая это, Председатель Си Цзиньпин во время встречи с Президентом Байденом в Сан-Франциско минувшей осенью выступил с предложением пригласить в КНР 50 000 американских студентов в течение пяти лет. Но реально на пути реализации этой инициативы могут возникнуть серьезные проблемы.