В апреле этого года премьер-министр Индии Нарендра Моди в интервью журналу Newsweek обозначил свои приоритеты в отношениях между Индией и Китаем, заявив о необходимости срочно разрешить затянувшуюся ситуацию на границах, чтобы ненормальность в двустороннем взаимодействии осталась позади. Уже на следующий день представитель министерства иностранных дел Китая ответил на это замечание, что пограничный вопрос не представляет собой всю полноту отношений между Китаем и Индией, и ему следует отвести соответствующее место в двусторонних отношениях и управлять им должным образом. 

Этот последний публичный обмен мнениями между Индией и Китаем привлекает внимание к не озвученной, но критически важной проблеме между двумя странами - Тибету. В целом индийские политики, включая сотрудников органов национальной безопасности, понимают, что Индия заинтересована в будущем Тибета в силу исторических, географических и стратегических причин. Когда Народно-освободительная армия Китая вошла в восточный тибетский город Чамдо в октябре 1950 года, министерство иностранных дел Индии выразило сожаление по поводу этой акции, надеясь на более мягкий и прочный метод мирного урегулирования. 

Однако после восстания против китайской армии в Лхасе в 1959 году и последующего бегства Далай-ламы в Индию сменявшие друг друга индийские правительства вплоть до администрации Моди придерживались своеобразного политического подхода к Тибету.  Индия публично не признает свою заинтересованность в тибетском вопросе. Ее политика в отношении собственно Тибета и тибетцев различается. Но Китай относится к этому настороженно. 

Когда Тензин, 14-й Далай-лама, попросил убежища в Индии в 1959 году, Нью-Дели принял его и 80 000 тибетцев и предоставил им определенные социально-экономическое гарантии для проживания. Эта политика отражена в заявлении представителя министерства иностранных дел Индии от 2022 года, где говорится, что правительство последовательно относится к его Святейшеству Далай-ламе как к почетному гостю, уважаемому религиозному лидеру, пользующемуся большой популярностью в Индии. Его Святейшеству оказывается поддержка и предоставляется свобода для осуществления религиозной и духовной деятельности. 

В октябре 2014 года индийское правительство объявило о политике реабилитации тибетцев, содержащей перечень принципов, применимых к тибетскому населению, проживающему на территории Индии. Она гарантировала определенную стабильность в жизни тибетских беженцев в Индии, предусматривая, в частности, подписание правительствами штатов договоров аренды с общинами тибетских беженцев на земли, на которых они проживают, и предоставление им льгот в рамках государственных программ по трудоустройству в сельской местности и государственному распределению продовольственного зерна. 

Тибетское руководство в изгнании получило право принимать решения об использовании земель, выделенных под тибетские поселения, в том числе для религиозной и коммерческой деятельности. Правительства штатов должны оказывать финансовую и инфраструктурную поддержку тибетским монастырям и инициативам по расширению прав и возможностей молодежи. Тибетским беженцам разрешается заниматься любой экономической деятельностью и устраиваться на работу в любой сфере, для которой они профессионально подготовлены. 

Такой политический подход стал основным фактором, позволившим Далай-ламе и тибетцам заложить прочный фундамент для сохранения тибетской идентичности, культуры, языка, религии и традиций в изгнании, и послужил основой для продолжения борьбы за свои идеалы. Тибетцы и сторонники Тибета во всем мире благодарны Индии за эту политику реабилитации. 

В то же время на дипломатическом уровне Индия выбрала в отношении Тибета подход, основанный на реальной политике, о чем свидетельствуют заявления политических лидеров, дипломатических чиновников и позиция страны по Тибету в ООН. Полагая, что Далай-лама и тибетцы в Индии являются препятствием для улучшения отношений между Индией и Китаем, Нью-Дели не занимает категоричной позиции в поддержку подхода «Срединного пути», который пропагандируется Далай-ламой и тибетским руководством как способ решения тибетской проблемы в рамках принадлежности Тибета Китайской Народной Республике. 

Индия старается, чтобы ее не воспринимали как пропагандиста чего-либо, связанного с Тибетом, что китайское правительство могло бы воспринять как антикитайское. В частности, индийские лидеры иногда дают указания не посещать публичные мероприятия с участием Далай-ламы. В последний раз Индия выступила с заявлением в поддержку Тибета в ООН в 1965 году, когда Генеральная Ассамблея приняла последнюю из трех резолюций по Тибету. Учитывая дистанцию, которую Нью-Дели сохраняет с Тибетом уже несколько десятилетий, даже Далай-лама в 2008 году заявил, что политика Индии в отношении Тибета является «очень осторожной». Между тем индийская общественность, независимо от уровня ее знаний о Тибете, испытывает всеобщее почтение к Далай-ламе, духовную близость с Тибетом и сочувствие тибетцам. 

Став премьер-министром Индии в 2014 году, Моди стал проводить политику в отношении Далай-ламы и Тибета, которая напоминала тибетскую поговорку: «задергивать занавеску, боясь быть увиденным, и одновременно зажигать лампу, боясь быть незамеченным». С одной стороны, правительство после вступления Моди в должность объявило историческую политику реабилитации Тибета. С другой стороны, дипломатические шаги Моди в отношении Тибета ставят во главу угла улучшение отношений с Китаем, исходя из предположения, что Тибет может являться препятствием для реализации этой повестки дня. 

Администрация Моди решила бросить вызов Китаю в борьбе за лидерство в мировом буддизме после того, как увидела, что спонсируемые китайским государством мероприятия Всемирного буддийского форума начинают набирать обороты. В апреле 2023 года индийское правительство провело в Дели двухдневный Глобальный буддийский саммит, который открыл Моди, и на который неожиданно был приглашен Далай-лама. Этот саммит был воспринят как результат утверждения Индией своего влияния на буддизм на международном уровне, и на нем присутствовали делегаты из 31 страны. Наблюдатели строили догадки о том, как Моди впервые разделит сцену с Далай-ламой. Однако, когда саммит состоялся, в программе было предусмотрено, что оба они будут выступать перед делегатами в разные дни. Таким образом, как и в тибетской поговорке, и лампа была зажжена, и занавес задернут. 

6 июля 2025 года Далай-ламе исполняется 90 лет. Хотя он заверил своих последователей, что проживет еще немало лет, с годами он будет становиться все менее активным. Тибет — это во многом внутренний вопрос Индии, особенно для ее граждан, проживающих в Гималайском регионе, включая Аруначал-Прадеш и Сикким на северо-востоке и Уттаракханд, Химачал-Прадеш и Ладакх на западе. Многие жители этих районов исповедуют тибетский буддизм, почитают Далай-ламу как своего духовного лидера и неравнодушны к тибетской религии, культуре и самобытности. Однако Нью-Дели, похоже, не принимает это во внимание в своей политике в отношении Тибета. Индийские власти предпочитают рассматривать Далай-ламу только как тибетского религиозного лидера. 

В силу исторических причин, в частности, из-за того, что Индия предоставила убежище Далай-ламе, тибетцы в Тибете питают огромную симпатию к Индии. Они называют Индию Пхагьюл, или Страной Архатов, тех, кто достиг нирваны. С уходом Далай-ламы эти чувства, по всей видимости, будут ослабевать.