В последние десятилетия руководство Китая делает акцент на линейном процессе инноваций и ставит задачу повышения эффективности отдачи от научно-технических достижений. Одной из часто обсуждаемых тем на пленумах ЦК КПК является вопрос определения основных направлений экономического развития Китая. В том числе рассматриваются направления развития науки и технологии в Китае, которые должны стимулировать развитие новых качественных производительных сил. 

Китайские инвестиции в научные исследования и разработки (НИОКР) постоянно и стремительно растут. В 2023 году валовые расходы Китая на НИОКР составляли 3,33 трлн юаней (около 458 млрд долларов США), что соответствует расходам в размере 2,64% ВВП Китая. Большая часть этих расходов, а именно 76,6 %, приходится на предпринимательский сектор, существенную долю которого составляют государственные предприятия. В 2024 году правительство Китая увеличило государственные расходы на науку и технологии на 10%. Одновременно расходы на развитие фундаментальной науки в 2024 году составили 6,3 % от общих расходов на НИОКР, а в 2025 году Китай поставил цель довести этот показатель до 8 %. Приверженность китайского руководства развитию науки и техники была очевидна уже давно, а геополитическая напряженность вокруг передовых технологий, очевидно, подливает масло в огонь. 

Достижения Китая в области науки и техники становятся темой выступлений генерального секретаря ЦК КПК Си Цзиньпина. На национальной научно-технической конференции 24 июня 2024 года он особо выделил следующий посыл: «Когда наука и техника процветают, процветает и нация; когда наука и техника сильны, сильна и страна». Руководство Китая постоянно пропагандирует прорывы в фундаментальных исследованиях на передовых рубежах, включая области квантовых технологий, биотехнологий, материаловедения и космических наук. Среди примеров обычно перечисляются такие стратегические высокотехнологичные технологии, как исследование Луны аппаратом «Чанъэ», подводный аппарат «Фэндоучжэ», совершивший открытия на максимальных глубинах мирового океана, и первая в мире атомная электростанция четвертого поколения, начавшая коммерческую эксплуатацию. 

В список попало только одно достижение в области фундаментальных научных исследований: статья математиков, профессоров Чэнь Сюсюна и Ван Бинга из Китайского университета науки и технологий, опубликованная в журнале «Дифференциальная геометрия», в которой рассматривается гипотеза частичной оценки нулевого порядка, ожидавшей своего решения в области геометрического анализа продолжительное время. 

Китай и далее намерен укреплять фундаментальные исследования в области прикладных наук, запускать крупные национальные научно-технические проекты и уделять приоритетное внимание инновациям в области ключевых общих технологий. Эти усилия обеспечивают мощную поддержку науки и техники, качества продукции, аэрокосмической отрасли, киберпространства и транспорта, а также способствуют построению цифрового Китая и «умного» общества.

В Китае сложилось мнение, что свободное исследование является характерной чертой чистой фундаментальной науки. Власти исходят из уважения особенности научных исследований, которые являются «мгновенными, произвольными и неопределенными», создают среду и культуру, благоприятствуют инновациям, и поощряют ученых свободно фантазировать, делать смелые предположения и серьезно проверять их. 

Поощряются органичное сочетание свободного поиска и ориентации на цель. Фундаментальные исследования, основанные на свободном поиске, направлены на изучение неизвестных научных проблем и «смелое восхождение на научные вершины». Фундаментальные исследования, ориентированные на достижение цели, должны быть тесно связаны с потребностями экономического и социального развития и усиливать перспективное развертывание в стратегических областях. Китай к 2035 году намерен достичь положения, при котором страна будет лидировать в глобальном развитии в важных областях, а к середине века стать крупнейшим научным центром и инновационной базой в мире. 

При этом руководство страны неизменно подчеркивает, что наличие сильного чувства патриотизма является первым требованием к научно-техническому персоналу страны. Наука не имеет границ, но у ученых есть родина. Подавляющее большинство научно-технического персонала должно твердо придерживаться идеи служения стране и пользы народу, применять научно-технические достижения для великого дела осуществления национальной модернизации и интегрировать свои жизненные идеалы в борьбу за осуществление китайской мечты о великом возрождении китайской нации. 

Вместе с тем необходимо отметить, что в Китае существует мнение, согласно которому оценивать поддержку фундаментальных исследований следует в зависимости от того, являются ли они полезными в настоящий момент или нет, а некоторые виды научной деятельности по сути являются бесполезными. Такое понимание может задержать развитие той или иной области. 

Свою роль играет и тот факт, что еще с начала XX века китайские студенты отправлялись в США и Европу для обучения в университетах. По возвращении в Китай они стали оказывать влияние на открытие новых областей исследований и подготовку новых поколений ученых. Многие интеллектуалы, мобилизованные движением «Четвертое мая» в 1919 году, также оказались под сильным влиянием призыва «спасти Китай с помощью науки», в том числе Чэнь Дусю, основавший Коммунистическую партию Китая. 

С 2000-х годов Китай удерживал первенство по количеству своих студентов, обучающихся в США. Однако после рекордного 2019-2020 учебного года (372 532 студента) эта численность стала сокращаться и в настоящее время пальма первенства перешла к студентам из Индии, а количество китайских в прошедшем учебном году составило немногим более 270 тысяч человек. Эту тенденцию связывают с усилением политики Вашингтона, направленной на сдерживание Китая, выражающуюся, в частности, в дискриминационных мерах в отношении студентов из Поднебесной, что, безусловно, играет на руку китайским властям в идеологической борьбе за умы своих ученых. 

Китайское руководство тратит огромные финансовые ресурсы на фундаментальные научные исследования. Однако мессианская обязанность фундаментальной науки создавать передовые технологии укоренилась в линейной модели инноваций, представляющей собой автоматическую последовательность потока знаний от фундаментальных исследований, прикладных исследований, разработки технологий до конечной стадии коммерческих инноваций может сдерживать направления, не всегда имеющие прикладное значение, но являющиеся важными для глобальных исследований цивилизационного развития.