Об этой удивительной женщине, оставившей глубокий след в истории, сейчас вспоминает весь мир. Исполнилось 100 лет со дня рождения Матери Терезы — человека, посвятившего всю свою долгую 87-летнюю жизнь служению людям. Она была подвижницей и святой, истинным воплощением добра и милосердия на нашей грешной земле.

Мать Тереза (ее имя в миру — Агнес Гонджа Бояджиу) родилась 26 августа 1910 году в македонском городе Скопье, в албанской семье. Отец, мелкий торговец, внезапно умер, когда девочке было восемь лет, и потому в детские годы ей пришлось пройти через многие трудности и невзгоды.

Агнес училась в государственной школе, пела в церковном хоре. В выборе профессии на нее повлияли контакты с Братством благословенной Девы Марии – организацией, помогающей бедным в различных странах. Однажды услышав, как священник ее прихода читает письма от миссионеров из Индии, Агнес заинтересовалась деятельностью бенгальской миссии. В интервью английскому писателю Малькольму Маггериджу она вспоминала, что именно тогда после благочестивых размышлений и молитв решилась «отправиться и поведать о жизни Христа людям».

В восемнадцать лет девушка приехала в Ирландию, где вступила в монашеский орден «Ирландские сестры Лорето». В 1931 году она приняла постриг и взяла имя Тереза в честь канонизированной несколькими годами раньше монахини-кармелитки из Лизье, известной своей добротой и милосердием.

Вскоре орден направил её в Индию, в Калькутту, где она в течение почти 20 лет преподавала в женской школе святой Марии. За это время она выучила хинди и бенгальский язык. Монастырь, где обитала Тереза, находился вблизи калькуттских трущоб. Во время поездки в приют Дарджилинга в 1946 году она ощутила «призыв», смысл которого ей был ясен, как она вспоминала позже: «Я должна была покинуть монастырь и жить среди бедных, помогая им». Через два года Тереза получила от архиепископа Калькуттского разрешение работать за пределами монастыря. Она стала носить белое сари с голубой каймой и распятием, приколотым на плече. Тогда же Тереза стала индийской гражданкой.

В 1946 году Мать Тереза получила разрешение от руководства ордена помогать бедным и обездоленным Калькутты, а через несколько лет основала там общину, монашескую конгрегацию Орден милосердия. Его девиз — «Преодолеть нищету можно лишь одним способом: делиться тем, что у тебя есть». Деятельность этого Ордена была направлена на создание школ, приютов, больниц для бедных и тяжелобольных людей, независимо от их национальности и вероисповедания.

«Я чувствовала, — спустя годы писала Мать Тереза, — что Господь ждёт, чтобы я добровольно отказалась от спокойной жизни в моём ордене и вышла на улицы служить нищим. Это было ясное и чёткое указание: я должна была покинуть стены монастыря, чтобы жить среди нищих. И не просто нищих. Он призывал меня служить отчаявшимся, самым убогим в Калькутте — тем, у которых не было никого и ничего; тем, к которым уже никто не хочет приближаться, потому что они заразные, грязные, на них полно паразитов; тем, которые не могут даже идти просить милостыню, потому что они голые, у них нету даже лохмотьев, чтобы прикрыть тело; тем, которые уже не могут есть, потому что от истощения у них нету сил даже на это; тем, которые в изнеможении падают на улицах, осознавая, что умирают; тем, которые уже не плачут, потому что у них уже нету слёз. Именно таких людей показал мне Иисус во время этого путешествия, и Он пожелал, чтобы я полюбила их. Богу нужна была моя бедность, моя слабость, моя жизнь для того, чтобы проявить свою любовь по отношению к самым убогим...».

Для брошенных на улице стариков ею в 1954 году был основан Дом умирающих. К этому времени число ее добровольных помощников дошло до 26. Только самые преданные могли выдержать строгий режим - обязательную ежедневную молитву в четыре часа утра, отсутствие имущества, кроме одной смены одежды, скудную еду и 16-часовую работу среди бедных. При этом надо было забыть об усталости, недомоганиях, брезгливости...

Известность Терезы постепенно росла, и приток пожертвований увеличивался. Вскоре она открыла приют для брошенных детей, лепрозории (а в одной только Калькутте тогда было почти 30 тысяч прокаженных), дом престарелых и мастерскую для безработных. Медпункты при железнодорожных станциях оказывали бесплатную медицинскую помощь, предоставляли приют для женщин и детей. Проработав 10 лет в Калькутте, Мать Тереза получила разрешение открывать миссии и в других местах. Вскоре центры были созданы в Венесуэле (1965), на Цейлоне (1967), в Риме и Танзании (1968), на Кубе (1986) и в других местах.

В настоящее время конгрегация имеет 400 отделений в 111 странах мира и 700 детских домов, приютов, больниц, лепрозориев в 120 странах. В созданном Терезой Ордене милосердия ныне работает 300 тысяч сотрудников. Её миссии, как правило, действуют в районах стихийных бедствий и экономически неблагополучных регионах.

Ее подвижническая деятельность получила признание и благодарность людей во всем мире. В 1964 году Мать Тереза получила премию имени Джавахарлала Неру, а два года спустя - Ватиканскую премию Мира имени папы Иоанна XXIII. В 1973 году она была удостоена только что учреждённой Темплтоновской премии за прогресс в религии, став её первым лауреатом.

А в 1979-м великой гуманистке была присуждена Нобелевская премия мира - «За деятельность в помощь страждущему человеку». Как заявил в своей речи представитель Норвежского Нобелевского комитета, «Мать Тереза во многом помогла перебросить мост от богатых стран к бедным... В каждом человеке она в состоянии заронить семена добра... Если бы это было не так, общество лишилось бы надежды, а мирные усилия утратили значение».

Как Нобелевский лауреат Тереза выполнила ряд международных миссий. Так, в 1982 году она посетила Ливан по просьбе папы Иоанна Павла II как эмиссар мира, хотя до той поры избегала политической деятельности. В 1985-м Мать Тереза выступила на Генеральной Ассамблее ООН по случаю 40-летия организации. Накануне Рождества 1985 года она совместно с архиепископом Нью-Йоркским открыла в Нью-Йорке первый церковный приют для больных СПИДом - «Подарок любви». По просьбе Терезы трое умирающих от этой болезни были освобождены из тюрьмы и помещены в новый приют. В 1988-1989 годах Орден милосердия учредил свои отделения в Москве, Ереване, Спитаке.

Она на равных говорила с королями и нищими, свободно выступала перед полными залами. И никогда не писала речей. Ей нужно было просто помолиться, чтобы знать, что сказать.

Мать Тереза умерла в 1997 году в возрасте 87 лет. В последнем интервью перед смертью ее спросили, были ли у нее выходные или праздники. «Да, - ответила она, - у меня каждый день праздник!»

Трансляцию с её похорон вели крупнейшие телеканалы мира. Гроб везли по улицам Калькутты на орудийном лафете, на котором в своё время везли тело Махатмы Ганди. Через пять лет Мать Тереза была причислена католической церковью к лику блаженных.

Ее личность окружена сонмом легенд. И теперь уже трудно отделить правду от вымысла. Тем не менее, многие биографы отмечают, что отношение монахини к религии и к жизни было своеобразным.

Мать Тереза переживала сомнения и борьбу по поводу своих религиозных убеждений, которые продолжались на протяжении почти пятидесяти лет, вплоть до самой её смерти, в течение которых «она не ощущала присутствия Бога вообще... ни в сердце, ни в причастии», как было изложено ее летописцем, канадским священником Брайаном Колодейчуком. Мать Тереза испытывала глубокие сомнения в существовании Бога и боль из-за отсутствия в ней веры:

«Где моя вера? Даже глубоко внутри… нет ничего кроме пустоты и тьмы… Если Бог существует – пожалуйста прости мне. Когда я пытаюсь обратить мои мысли к небесам, возникает такое осознание там пустоты, что эти самые мысли возвращаются как острые ножи и ранят мою самую душу… Как болезненна эта неизвестная боль – у меня нет веры. Отвергнутая, пустая, без веры, без любви, без рвения,.. Для чего я борюсь? Если нет Бога, не может быть и души. Если нет души, тогда, Иисус, ты тоже неправда».

Да и в ее высказываниях немало противоречивого. Вот одно из них - «Жизнь это трагедия — преодолейте ее». И рядом: «Жизнь это счастье — сотворите его».

Но в одном она была убеждена точно: Бог есть Любовь, и смысл жизни каждого состоит в том, чтобы любить и быть любимым. В этом Мать Тереза видела и суть своего существования, полностью посвященного дарению своей любви отверженным, униженным и отчаявшимся.