Близятся зимние Олимпийские игры в Сочи, от начала которых нас отделяет ровно год. И в преддверии этого праздника мирового спорта стоит вспомнить о том, как родились эти популярнейшие соревнования.

Зимой 1924 года во французском городе Шамони под патронажем Международного Олимпийского комитета (МОК) прошла «Международная спортивная неделя», посвященная предстоявшим летом VIII Олимпийским играм. Популярность соревнований, в которых участвовали спортсмены из 16 стран, оказалась столь велика, что их решено было назвать первыми зимними Олимпийскими играми и проводить регулярно наряду с летними и в один год с ними. Правда, спустя семь десятилетий эта традиция была нарушена, и с 1994 года у зимних Олимпиад появился свой цикл, отличный от летних Игр, но на их популярности это, конечно, не сказалось.

С каждой новой белой Олимпиадой число участников растет, программа расширяется и все больше стран выражают желание провести у себя эти увлекательные соревнования. Их героями были в разные годы знаменитая норвежская фигуристка Соня Хени, выигравшая три Олимпиады подряд, короли горнолыжного спорта австриец Тони Зайлер и француз Жан-Клод Килли, конькобежцы – «уральская молния» Лидия Скобликова, в олимпийской коллекции которой 6 (!) золотых медалей, и американец Эрик Хайден, выигравший в 1980 году все пять дистанций, да и многие другие выдающиеся спортсмены.

Советские спортсмены дебютировали на зимних Олимпийских играх в 1956 году в итальянском городе Кортина-д’Ампеццо. Дебют оказался более чем успешным. Сборная СССР заняла первое место в неофициальном командном зачете. Победителями Игр стали конькобежцы Евгений Гришин, выигравший две золотые медали, Юрий Михайлов и Борис Шилков, лыжница Любовь Козырева, советская эстафетная команда лыжников и сборная СССР по хоккею во главе с легендарным Всеволодом Бобровым. Славные страницы в историю белых Олимпиад вписали в последующие годы и наши фигуристы (как здесь не вспомнить, что еще в 1908 году россиянин Николай Панин-Коломенкин выиграл в Лондоне олимпийское «золото» в фигурном катании, которое тогда было в программе летних Игр), биатлонисты, прыгуны с трамплина, саночники, а сборная СССР по хоккею побеждала на четырех Олимпиадах подряд с 1964 по 1976 годы.

Сборная России выступает на Олимпиадах, конечно, не столь успешно, как советская команда, и это понятно. Тем не менее во многих видах программы, таких, как хоккей, фигурное катание, лыжный спорт, биатлон, заложенные старшим поколением замечательные традиции продолжаются, и на предстоящих Играх в Сочи у российской сборной есть все основания впервые после распада СССР бороться за победу в неофициальном командном зачете, тем более что дома, как известно, и стены помогают.

Сейчас и российскую, и всю мировую спортивную общественность, естественно, волнует вопрос: а как идет подготовка к белой Олимпиаде в Сочи, может ли российский город-курорт достойно, на высоком уровне провести эти грандиозные соревнования? Ответ на него был дан во время недавнего инспекционного визита Координационной комиссии МОК во главе с ее председателем Жаном-Клодом Килли. На пресс-конференции, посвященной итогам того визита, Килли назвал работу по подготовке сочинской Олимпиады «безукоризненной». «Спортсмены получат великолепные условия для соревнований и проживания, может быть, даже лучшие во всей истории зимних Олимпийских игр», - сказал Килли. Он отметил совершенный за последнее время «значительный прогресс в строительстве олимпийских сооружений» и выразил уверенность в том, что «все будет сделано».

А вице-премьер правительства РФ, председатель государственной комиссии по подготовке Игр в Сочи Дмитрий Козак сказал на состоявшемся 1 февраля заседании комиссии, что, «если говорить о строительстве олимпийских объектов, то они либо завершены полностью и введены в эксплуатацию, либо находятся в стопроцентной готовности для принятия полноценных международных соревнований олимпийского уровня». «Мы должны сегодня смоделировать любые нештатные ситуации, и тогда они становятся штатными, надо, чтобы система управления, материальные ресурсы, необходимые для решения любых задач нештатной ситуации, были отработаны», - подчеркнул Козак. По его словам, к началу Игр Сочи получит современную туристическую инфраструктуру, состоящую из 42 тысяч гостиничных номеров, причем 27 тысяч построенных вновь и 15 тысяч существующих.

Параллельно с подготовкой олимпийских объектов полным ходом идет отбор волонтеров, которым предстоит работать на Играх. «Более 115 тысяч россиян борются за право стать добровольным помощником участников и гостей Олимпиады, - сообщил президент Оргкомитета «Сочи – 2014» Дмитрий Чернышенко, - но реально нам нужно только 25 тысяч волонтеров». Так что, добавил он, налицо совсем непростой конкурс, который превышает конкурс во многие престижные вузы страны.

Между тем, многие зарубежные спортсмены уже приехали в Сочи для того, чтобы заблаговременно опробовать будущие олимпийские трассы. Среди них чемпион Олимпийских игр 2010 года швейцарский лыжник Дарио Колонья. «Здесь очень сложная трасса, - говорит он, - очень много подъемов. Плюс горы, климат. Нужна большая выносливость, чтобы пройти ее достойно».

Сложная трасса проходит прямо по живописному горному хребту, на котором расположен и биатлонный комплекс. Уникальность комплекса в том, что соревнования по лыжным гонкам и биатлону здесь можно проводить одновременно. Стартовые и финишные зоны располагаются отдельно, так же, как и стадионы для болельщиков. Добраться от одного к другому можно пешком за 15 минут. А во время Олимпиады между ними будет курсировать специальный транспорт.

В прошедшие выходные дни на комплексе трамплинов и в олимпийском парке прошли этапы Кубка мира по лыжным гонкам, которые стали для спортсменов генеральной репетицией предстоящей Олимпиады. Подготовка к ней вступила в решающую стадию. 7 февраля, ровно за год до открытия Игр, начнется реализация билетной программы. Желающих стать обладателями заветного пропуска на олимпийские стадионы и трассы так много, что, несомненно, придется решать проблему «лишнего билетика», без которой, как правило, не обходятся белые Олимпиады. Организаторы сочинских Игр прилагают максимум усилий, чтобы как можно больше сочинцев и гостей города стали свидетелями захватывающих олимпийских стартов. Конечно, очень хочется, чтобы они стали счастливыми для россиян.