В Афганистане проживает порядка 36 млн. человек. В результате непрекращающегося многолетнего военного конфликта экономика этой страны стала сильно зависеть от импорта. Большую часть импортируемой продукции составляет продовольствие, товары повседневного спроса, нефтепродукты и электроэнергия. За последние 5 лет общий объем импорта колеблется от $6,5 млрд до $7,8 млрд. Среди ближайших соседей, наиболее тесные торговые отношения установлены с Ираном, Пакистаном, Китаем, Туркменистаном и Узбекистаном. По данным интернет-издания Trading Economics (за 2016 год) на долю этих четырех стран приходится около 65% общего объема импорта Афганистана: Иран – 19%, Пакистан – 18%, Китай – 16%, Узбекистан – 5,9%, Туркменистан – 5,3%.

Очередным шагом к укреплению экономических отношений между Узбекистаном и Афганистаном стало открытие приграничной торговой зоны в экспортном центре «Termiz kargo», расположенной на границе двух государств. Торжественная церемония по случаю открытия зоны свободной торговля состоялась во время проведения узбекско-афганского бизнес-форума, завершимся в конце минувшей недели.

По мнению директора института стратегического анализа компании ФБК Игоря Николаева, создание подобной инфраструктуры обеспечит дополнительный импульс к развитию взаимной торговли: «Многолетний конфликт в Афганистане имеет перспективы к урегулированию. Если так, то Узбекистан как ближайшая соседняя страна заинтересован застолбить за собой направления выгодного экономического сотрудничества. Создание такой специальной зоны торговли упрощает и облегчает жизнь предпринимателям в плане администрирования внешних торговых операций и снижения финансовых издержек. Это правильно и хорошо, если все задуманное удастся реализовать. В случаях слаборазвитых стран, каковым является Афганистан, то в первую очередь будут востребованы продовольствие и потребительские товары. Продукция производственного назначения – в меньшей степени, но за ними будущее. Пока трудно сказать, насколько вырастет торговый оборот, но вполне ясно, что создаваемая зона приграничной торговли простимулирует внешнеторговый оборот. Именно ради этого создаются подобные инфраструктурные объекты.

Там, где приоритетом становится экономика во внешних взаимоотношениях, в конце концов, это ведет к политическим положительным сдвигам» - сказал эксперт.

Старший научный сотрудник Центра экономических исследований Руслан Наилев считает крайне важным расширения присутствия на афганском рынке: «Расширение товарной номенклатуры двусторонней торговли, торговых связей, увеличение присутствия узбекской продукции на афганском рынке в настоящее время стало очень актуальным. В условиях реализации крупных инфраструктурных проектов на территории Афганистана, потенциального наступления мира в этой стране, приобретенные сегодня позиции на афганском рынке позволят в будущем узбекской продукции более успешно на нем конкурировать» - отметил он в интервью журналу «Экономическое обозрение».

В приграничной торговой зоне «Узбекистан-Афганистан» разместились таможенный терминал, гостиница, пункты сервиса, режим «одного окна» для оформления необходимых документов. Экспортный центр Termez Cargo способен одновременно принимать до 300 грузовых машин, а также имеет подъездные железнодорожные пути и склады для хранения контейнеров. Планируется, что центр также будет оснащен новыми сортировочными и упаковочными линиями для переработки и экспорта плодоовощной афганской продукции в третьи страны.

На узбекско-афганском бизнес-форуме приняли участие более 60 компаний из Афганистана. Были подписаны экспортные контракты и соглашения на общую сумму $82,2 млн, по которым Узбекистан поставит южному соседу нефтехимическую, текстильную, продовольственную продукцию и строительные материалы.

Афганистан входит в Топ-10 торговый партнеров во внешней торговле Узбекистана. За 2018 год взаимный товарооборот составил $600,7 млн, из них $598,6 млн (99,7%) приходится на экспорт из Узбекистана в Афганистан.

Политика Узбекистана по отношению к своему ближайшему соседу всегда исходила из принципов сохранения территориальной целостности Афганистана и установления мира в этой стране политическими методами. При этом, основной акцент делается на реализацию экономических и инфраструктурных проектов, создающих основу для модернизации экономики Афганистана. Такая политика прослеживалась не только в устных заявлениях, но и в реальных действиях. Примерами реализованных проектов являются строительство линий электропередач, по которым поставляется электроэнергия вплоть до Кабула, сети автодорог и мостов, соединяющих северную часть с центром Афганистана, а также железной дороги протяженностью 100 км, обслуживаемой по сей день узбекскими специалистами.