Неожиданные новости пришли в начале нового учебного года: китайские студенты больше не хотят учиться США. Ценность высшего образования не снижается, но молодежь стремится в отечественные вузы и массово возвращается из образовательных вояжей за рубеж.

Со статистикой сложно спорить, хотя ее достоверность и принято подвергать сомнению. Но как бы то ни было, есть данные, согласно которым с января по июнь 2022 года американскую учебную визу (F1) получили немногим более 31 тысячи граждан Китая. До пандемии, в 2019 году, показатель был практически вдвое больше – 64 тысячи. В 2019-2020 учебном году китайцы составляли примерно треть иностранных студентов в вузах США, принеся им совокупный доход в 15,9 млрд долларов. Теперь местные университеты ждут большие финансовые потери. Помимо денег  США теряют перспективных сотрудников. Подавляющее большинство китайских студентов, получивших американское образование в области искусственного интеллекта (88%), оставались работать в США. Они же — вторая по численности этническая группа в американских НИИ в этой же области, после собственно американцев. 

Но что-то поменялось. Китайские студенты больше не хотят ехать учиться в США, хотя раньше это было и престижно, и популярно. Боятся ковида и нерешительных действий местных властей в борьбе с ним, говорят о росте преступности с применением огнестрельного оружия, возмущены проявлениями расизма по отношению к азиатам (в 2020-2021 году число преступлений против них в крупных городах США на почве расовой и этнической ненависти выросло на 169%). Да и политические отношения между Китаем и США переживают не самый лучший период. При Трампе китайцам вообще не выдавали учебные визы, если обнаруживали связи будущих студентов с военными или партийными кругами. Понятное дело – такими топорными методами боролись со шпионажем, но, как говорится, пострадали и мирные молодые таланты. К слову, при Байдене это ограничение формально сохранилось.

А те, кто уехал, стремятся обратно. За долгий период с 1978 по 2019 годы за границей получили высшее образование 6,5 миллионов китайцев, 4,2 миллиона из них благополучно вернулись на родину. В период коронавируса статистика возвращений выросла. В 2020 году в границы страны вернулись 777 тысяч молодых людей, а в 2021 году число «возвращенцев» впервые превысило миллион. По статистике Министерства образования КНР, 62% сделали это, потому что в Китае лучше контролируют эпидемию коронавируса, 49,4% уверены, что жить дома удобнее, 34,8% полагают, что на родине проще найти работу, 18,9% опасались негативного отношения к себе за границей из-за трудной международной обстановки, а 14% сделали так, посмотрев на примеры друзей. Тренд налицо: на родине учиться безопаснее, приятнее и перспективнее.

К слову, качество отечественного высшего образования неуклонно растет. По инициативе правительства лучшие вузы страны объединились в Лигу С9 (аналог американской Лиги плюща), нацелившись на развитие китайских университетов и повышение их научной репутации в мире. Это Пекинский, Фуданьский, Нанкинский и Чжэцзянский университеты, Университет Цинхуа, Харбинский технологический институт, Шанхайский и Сианьский транспортные университеты и Университет науки и технологий в Аньхое. На их деятельность направляется до 10% исследовательского бюджета страны, и они же обеспечивают пятую часть всех академических публикаций.

Лига С9 – часть Проекта 985, который в мае 1998 года (отсюда и название) во время празднования 100-летия Пекинского университета предложил тогдашний Председатель КНР Цзян Цзэминь. Цель проекта – вывести несколько ведущих вузов Китая на мировой уровень. Как говорится, догнать и перегнать, и сегодня это вполне удалось. Китайские университеты стабильно входят в первую сотню ежегодных рейтингов лучших вузов мира. Неудивительно, что обучение в них становится престижным для местной молодежи. 

В стране развита самая большая система высшего образования в мире. В конце 2021 года там работали чуть больше 3000 колледжей и университетов. Но и абитуриентов тоже много, поэтому поступить в университеты удается только половине выпускников средней школы. Конкуренция на вступительных экзаменах слишком высока, и даже зачисление на платное отделение (если не добрал баллы) считается удачей и поводом для праздника. К слову, стоимость обучения варьируется в пределах 4-7 тысяч юаней за год обучения и зависит, прежде всего, от престижности вуза и выбранной специальности. Технические профессии в последнее время в цене, и за диплом инженера придется выложить больше юаней, чем за гуманитарную специальность. Но для талантливых студентов существует разветвленная система грантов и поощрений, значительно облегчающая финансовое бремя семьи.

Рост числа студентов (а значит, и выпускников) вкупе с увеличением числа вернувшихся на родину специалистов со свежим «импортным» дипломом создает давление на рынок труда, обостряя и без того сложную ситуацию, с которой сталкиваются молодые специалисты при поисках работы. С одной стороны, диплом иностранного (например, американского) вуза дает повод претендовать на более высокую зарплату, но с другой, реалии сегодняшнего дня заставляют «возвращенцев» умерять свои аппетиты и вступать в конкурентную борьбу с теми, кто получил высшее образование внутри страны. И если обладатель редкой на сегодняшний день для Китая специальности, например, инженера обрабатывающей промышленности может выбирать между несколькими работодателями, то обладатели дипломов в сфере финансов или интернет-технологий борются за рабочее место не меньше, чем за несколько лет до этого боролись за студенческий билет.

Не находя себе профессионального применения, многие решают продолжить учебу и идут в аспирантуру. Согласно статистике, в первой половине 2022 года менее 50% выпускников получили предложения о трудоустройстве и только 15,4% из них подписали контракт с работодателями. Ожидается, что примерно 4,57 миллиона выпускников вузов будут держать экзамен в аспирантуру, что на 800 тысяч больше, чем годом ранее.

Учиться или работать, ехать за границу или оставаться на родине – каждый решает этот вопрос самостоятельно, исходя из представлений о правильном жизненном пути и реальной ситуации.

Но процесс глобализации не остановить никакими ограничениями, запретами или страхами. Люди будут учиться и работать там, где им интереснее, выгоднее, проще и лучше. И пока границы открыты, американская сборная в области математики, которая уже стала притчей во языцех (или, выражаясь современным языком – мемом), оставляет вопрос о том, кто же лучше образован – американцы или китайцы – открытым.