Россия и Иран переживают бум в развитии двусторонних отношений. Помимо сотрудничества в военно-технической области происходит заметный рост в торгово-инвестиционной сфере. В период с января по июль 2022 года объем двусторонней торговли вырос примерно на 44,9% по сравнению с аналогичным периодом 2021 года и составил 2,8 млрд долл. США. В целом в 2022 году товарооборот между Россией и Ираном увеличился на 20% и вплотную приблизился к отметке в 5 млрд. В ближайшие годы, по оценке сторон, ежегодный объем товарооборота выйдет на 40 миллиардов долларов.

В предыдущие годы до 80% российско-иранского товарооборота приходилось на сельскохозяйственную продукцию и продукты питания, причем эти категории доминировали как в российском экспорте в Иран, так и наоборот. Однако в последнее время произошел показательный сдвиг - Тегеран увеличил экспорт промышленных товаров в Россию на 30% (полистирол, насосы, автозапчасти, станки для металлообработки и аналогичной продукции) и, как следствие, эти поставки впервые превысили импорт российских промышленных товаров в Иран.

Оживлению взаимного товарооборота во многом способствовало сопряжение систем финансовых расчетов - иранской национальной службы обмена финансовыми сообщениями SEPAM с российской системой обмена финансовыми сообщениями Банка России (СПФС), что позволило не прибегать к использованию международной системы межбанковских платежей SWIFT.

Важнейшую роль в расширении двустороннего товарооборота между Россией и Ираном играет рост грузоперевозок через Каспийское море. Маршрут является средней ветвью Международного транспортного коридора Север-Юг (INSTC), который в идеальном сценарии будет соединять российские порты с Персидским заливом и индийскими портами. Транспортный коридор Север-Юг важен для Ирана, так как открывает для него экспортные рынки не только в Россию, но и в Турцию, и на Ближний Восток. Ожидается, что он будет полностью введен в эксплуатацию к концу 2023 года.

Транс-каспийская морская торговля между Ираном и Россией играет важную роль в общем расширении двусторонних торговых отношений. Например, в течение 2022 года отгрузка экспортных контейнерных грузов в Каспийском море выросла на 120% за первые семь месяцев 2022 года. Иран и Россия имеют несколько действующих портов в северной и южной частях Каспийского моря - Махачкала, Оля, Астрахань, Солянка и Лагань являются основными российскими портами; на иранской стороне Каспийского моря расположены Астара, Бендер-Энзели, Каспий, Ноушехр и Амирабад.

В 2022 году Группа судоходных линий Исламской Республики Иран (IRISL Group) купила 53% акций порта Солянка в Астраханской области и инвестировала в него $10 млн. Часть этих инвестиций, профинансированных российскими банками, была потрачена на покупку судна вместимостью 270 контейнеров. Также были перестроены причалы и внутренние дороги порта. Если пропускная способность порта Солянка до инвестиций IRISL Group составляла 50 000 тонн в месяц, то сейчас этот показатель, по оценкам, вырастет на 70% и достигнет 85 000 тонн. В начале 2023 года Иран и Россия подписали контракт на строительство грузового судна для порта Солянка, которое построит российская сторона. В настоящее время основная часть иранской морской торговли идет через Астрахань, где у Ирана открыто генконсульство.

Сдерживающим фактором для транс-каспийского судоходства между Россией и Ираном остается нехватка судов различных классов. Хотя на Каспии работают 53 иранских грузовых судна, учитывая тенденцию к росту экспорта и импорта между Ираном и Россией, их должно быть не менее 100. В связи с этим 10 декабря 2022 года в состав флота компании Khazar Sea Shipping Lines было добавлено восемь новых судов.

Важной составляющей двусторонней торговли России и Ирана также являются так называемые свопинговые поставки нефти и газа - в объеме 5 млн тонн нефти и до 10 млрд кубометров газа в год. В их рамках страны меняются покупателями, чтобы снизить затраты на логистику, сэкономить время и деньги на скорости доставки. Кроме того, Россия впервые начала экспорт топлива в Иран по железной дороге. В феврале-марте Россия поставила в Исламскую Республику до 30 тысяч тонн бензина и дизельного топлива.

По итогам 2022 финансового года в Иране (завершившегося 22 марта 2023 года) Россия стала ведущим иностранным инвестором в Исламскую Республику. В денежном выражении российские инвестиции составили 2,76 млрд долларов США (охватывая три крупных проекта). По данным Министерства экономики и финансов Ирана, объем прямых иностранных инвестиций в страну за прошлый финансовый год достиг $4,2 млрд, из которых две трети пришлись на Россию. Второй страной по величине инвестицией в Иран после России является Афганистан (256 миллионов долларов США). Китай с инвестициями в размере 131 млн долл. США занимает пятое место после Ирака и ОАЭ.

Исламская Республика имеет вторые по величине запасы газа. Российский «Газпром» проявляет интерес к месторождениям Южный Парс (8 % мировых запасов газа и 50 % суммарных запасов газа Ирана) и Киш. Речь может идти об инвестиции с общим объемом   40 млрд долларов. В ноябре 2022 года заместитель министра иностранных дел Ирана Мехди Сафари заявил, что из этой суммы уже было выделено 6,5 млрд долларов США. В планах Тегерана строительство СПГ-терминалов, где он также рассчитывает на помощь Москвы.

Вместе с тем реализовать масштабные российские государственные проекты в Иране будет непросто. Слабым местом является отдача от инвестиций. Тегеран испытывает нехватку иностранной валюты и из года в год борется с дефицитом бюджета. Это уже создавало проблемы Москве в прошлом. Например, до сих пор не решен вопрос с иранским долгом перед Россией за строительство АЭС в Бушере, который в 2021 году составил не менее $500 млн. Одним из путей решения этого вопроса может стать переход на расчёты в валютах стран-участниц ШОС и БРИКС, в число которых с недавних пор вошел Иран.      

Однако в целом Россия и Иран вступили в прочное партнерство. Эта конвергенция приобретает все более долгосрочный характер на фоне продолжающейся напряженности между США и Китаем и конфронтации между Россией и Западом. Как Тегеран, так и Москва прекрасно понимают сложившиеся геополитические реалии, ценят друг друга, что создает долговременную основу для развития масштабного сотрудничества во всех областях.