Межгосударственное объединение БРИКС включает в свой состав пять стран: Бразилию, Россию, Индию, Китай и ЮАР. В отличие от ШОС, имеющей довольно четкую организационную структуру, в БРИКС приоритет отдается консенсусному пятистороннему формату взаимодействия и принятию решений, что и является ключевой особенностью этого объединения. БРИКС еще называют независимым форумом или площадкой для диалога. Несмотря на относительно небольшой срок своего существования (с учетом вступления ЮАР с 2011 года) авторитет БРИКС в мире неуклонно растет.

Сегодня БРИКС —это около 40% населения мира и более четверти мирового ВВП. Все страны-участницы относятся к быстроразвивающимся, причем каждая из них богата стратегическими природными и другими ресурсами:

Бразилия — сельскохозяйственной продукцией, минеральным сырьём и некоторыми технологическими наработками;

Россия — минеральными ресурсами (в первую очередь, углеводородным сырьем), высококвалифицированными кадрами и уникальными технологиями в ряде областей;

Индия — дешёвыми интеллектуальными ресурсами и высокими технологиями в некоторых областях;

Китай —высоким уровнем научно-технического прогресса, огромными трудовыми ресурсами и квалифицированными кадрами, запасами ряда стратегически важных видов сырья (например, редкоземельных металлов);

Южно-Африканская республика — природными ресурсами (алмазы, золото и др.).

Все страны БРИКС взяли курс на интенсивное развитие своих экономик за счет внедрения новых технологий и улучшения уровня жизни населения. По прогнозам специалистов, уже к 2035-50 гг. они станут экономическими гигантами и такими же мощными как члены G7.

Все страны БРИКС являются сторонниками мирного пути решения конфликтов, без военного или силового вмешательства, путём использования политических и дипломатических инструментов. Также все члены выступают за укрепление тенденции к созданию многополярного, демократического мира. Изначально члены БРИКС заявляли, что их союз не направлен против кого-либо.

У стран БРИКС пока нет устойчивых финансовых, политических, военных и других институтов, как, например, у ЕС и НАТО. Однако процесс интеграции идет и на повестке дня стоит создание некоторых институтов. Причем область взаимодействия стран необычайна широка. Это и финансовая политика, и сельское хозяйство, и безопасность, и экология, и бизнес, и правосудие, и культура, и спорт.

Без участия стран БРИКС не могут эффективно решаться такие глобальные проблемы, как противодействие международному терроризму и транснациональной преступности во всех её проявлениях, экологическая, энергетическая и продовольственная безопасность, изменение климата. Особую значимость партнёрство стран БРИКС приобретает в условиях глобального финансово-экономического кризиса. Страны БРИКС имеют, как минимум, две общие внешнеполитические цели: это получение степени контроля над мировыми финансами, адекватной международной роли стран БРИКС и борьба с протекционизмом.

Начало институционализации БРИКС положено созданием Нового банка развития (НБР) в июле 2015 года со штаб-квартирой в Шанхае. Страны БРИКС стремятся уменьшить свою зависимость от доллара США, сокращают резервы в этой валюте, стремятся наладить взаиморасчеты в национальных валютах, рассматривают варианты создания единой расчетной единицы, альтернативной доллару. Предположительно, ее стоимость будет определяться на основе корзины валют стран объединения. В то же время надо учитывать, что страны БРИКС, за исключением России, имеют довольно объемные торгово-экономические и другие отношения с США и это накладывает свой отпечаток на проблему дедолларизации.

 К настоящему времени более 40 стран мира выразили заинтересованность в присоединении к БРИКС, при этом официальные заявки на вступление подали уже 23 государства. Уже с 1 января 2024 года объединение может быть расширено за счет вступления в него сразу шести стран: Аргентины, Египта, Ирана, ОАЭ, Саудовской Аравии и Эфиопии. С учетом этого на союз будет приходиться около половины населения нашей планеты, и он будет включать четырех крупнейших мировых производителей нефти: Саудовскую Аравию, Россию, ОАЭ и Иран.

Казалось бы, расширение БРИКС можно приветствовать, но, как в каждом явлении, здесь могут быть свои негативные моменты и «подводные камни». Ряд стран вступают в БРИКС с нерешенными конфликтами между собой. Например, Египет категорически против строительства в Эфиопии крупнейшей в Африке гидроэлектростанции на р. Голубой Нил. Египетские власти опасаются, что строящаяся плотина приведет к пересыханию русла Нила, потере средств к существованию миллионами египетских крестьян и, возможно, даже к национальной катастрофе.

 Непростые отношения у Саудовской Аравии и ОАЭ с Ираном. Пекину удалось добиться восстановления дипломатических отношений между Эр-Риядом и Тегераном, но противоречия между этими режимами сохраняются. Иран не отказывается от поддержки шиитских общин арабских стран и тем самым дестабилизирует внутриполитическую ситуацию в них. Ряду монархий Персидского залива не нравится также военно-политическая поддержка радикальных исламистских группировок типа ХАМАС, «Хизбалла» и «Исламский джихад» (запрещена в РФ). Уже шесть арабских стран, включая ОАЭ, признали Израиль и нормализовали с ним отношения, саудиты до событий 7 октября также вели переговоры с представителями Израиля. Непримиримость и воинственность Ирана по отношению к Израилю и США вызывают неприятие в ряде арабских столиц.

Некоторые кандидаты на вступление в БРИКС не скрывают, что хотели бы поправить свое финансово-экономическое положение за счет получения доступа к льготным кредитам Нового банка развития (например, Ливан). Не исключается также, что ожидаемое расширение состава БРИКС может сопровождаться некоторым размыванием целей и задач объединения и затруднит принятие консенсусных решений по важным вопросам международной повестки дня.

На прошедшем в Пекине 17-18 октября 2023 г. международном форуме "Один пояс, один путь" президент РФ В. Путин заявил, что Москва выступила с инициативой учредить в рамках БРИКС постоянно действующую комиссию по транспортной логистике с участием стран-членов и партнеров для решения вопросов развития международных транспортных коридоров. Он также пригласил участников форума приехать на "Транспортную неделю" в Москву в ноябре 2023 года.

Россия планирует найти для себя и стран-партнеров новые точки роста и развития благодаря предстоящему председательству в БРИКС в 2024 году. В связи с этим событием планируется провести порядка 200 политических, экономических и общественных мероприятий, которые примут свыше десятка российских городов. При этом встреча БРИКС на высшем уровне (саммит) состоится в октябре 2024 года в столице Татарстана  Казани.