На саммите G20 в Нью-Дели в сентябре была изложена программа создания экономического коридора «Индия - Ближний Восток - Европа» (IMEC). Эта амбициозная инициатива направлена ​​на укрепление транспортных и коммуникационных связей между Европой и Азией.

На данный момент поскольку многие детали IMEC остаются неопределенными анализ этого проекта является предварительным. Кроме того, война между Израилем и ХАМАС еще больше усложнила реализацию этой инициативы. Хотя исход войны пока неизвестен, тем не менее, нет сомнений в том, она будет иметь непосредственные последствия для перспектив IMEC. 

В настоящее время большая часть торговли между Индией и Европой осуществляется морскими путями, проходящими через Суэцкий канал, контролируемый Египтом. IMEC предусматривает строительство мультимодального транспортного коридора, соединяющего западное побережье Индии с ОАЭ по морю, и железнодорожного маршрута, пересекающего Аравийский полуостров до израильского порта Хайфа. Из Хайфы товары снова будут доставляться морем в Европу через греческий порт Пирей. В планы коридора также входят трубопроводы для водорода, производимого в Саудовской Аравии и ОАЭ, и телекоммуникационные связи. 

Принимая участие в этой инициативе, каждая страна имеет свой собственный стратегический расчет. США, к примеру, рассматривают IMEC через призму противодействия растущему присутствию Китая на Ближнем Востоке, а также масштабным инфраструктурным проектам Китая в регионе посредством инициативы «Один пояс, один путь». Вашингтон также стремится сохранить близость государств Персидского залива к Западу, а также помешать ряду обязательств Индии по крупным транзитным проектам с Россией и Ираном, таким как международный транспортный коридор «Север-Юг» и развитие иранского порта Чабахар. Кроме того, американцы желают способствовать нормализации отношений между Саудовской Аравией и Израилем путем интеграции еврейского государства в эту инициативу. 

Со своей стороны, Абу-Даби и Эр-Рияд рассматривают этот торговый коридор как средство укрепления своих сетей с Европой и реализации там своих ненефтяных экономических моделей. Обе страны являются активными участниками «Один пояс, один путь», и их сотрудничество с Китаем растет. Помимо растущей торговли, они являются партнерами по диалогу Шанхайской организации сотрудничества (ШОС) и вскоре станут полноправными членами расширенного БРИКС (Бразилия, Россия, Индия, Китай и Южная Африка). Обе страны пытаются расширить свою стратегическую автономию и соперничают за то, чтобы стать влиятельными региональными игроками. Участие в новых проектах является ключевым компонентом их подхода к укреплению своего статуса на Ближнем Востоке. 

Новый экономический коридор также предполагает потенциальное присоединение Израиля, для которого приглашение участвовать в проекте согласуется с серией продвигаемых Вашингтоном соглашений, нормализующих отношения между еврейским государством и арабскими государствами Персидского залива. Саудовская Аравия взяла на себя обязательство инвестировать в IMEC 20 млрд долларов.

Однако на фоне начавшейся войны с ХАМАС Эр-Рияд решил приостановить обсуждение возможной нормализации отношений и проинформировал об этом официальных лиц США. Установивший официальные связи с Израилем Бахрейн отозвал своего посла из Тель-Авива. Видимо, нельзя исключать того, что Саудовская Аравия выступит против ключевой роли Израиля в проекте IMEC. 

К тому же, учитывая, что начальный этап включает в себя эксплуатацию существующей железнодорожной сети ОАЭ - Саудовская Аравия - Иордания, а также строительство дополнительных 300 км железнодорожных путей, которые соединят Амман с портом Хайфа, перспектива IMEC выглядит еще неопределеннее. Хотя Израиль и Иордания подписали мирный договор в 1994 г., отношения между ними остаются напряженными, что неудивительно, учитывая большое палестинское население Иордании, где протесты против израильского вторжения в сектор Газа носят наиболее непримиримый характер и охватывают всю страну. 

Есть в арабском мире и еще один противник реализации коридора «Индия-Ближний Восток-Европа». Речь идет о Каире, так как IMEC предоставляет Израилю уникальную возможность создать торговый маршрут, соединяющий Средиземное море и Индийский океан в обход Суэцкого канала, контролируемого Египтом. Если IMEC будет реализован, транзит судов через Суэцкий канал резко сократится, и Египет потеряет больше, чем любая другая страна Ближнего Востока. Через канал проходит 12% мировой торговли и 7% мировых поставок нефти.

Суэцкий канал в 2023 финансовом году принесет Египту рекордный годовой доход в размере 9,4 млрд долларов. Когда строительство IMEC будет завершено, доходы от канала резко снизятся, тем самым ослабляя экономику Египта и подрывая его безопасность. Поэтому неудивительно, что, хотя Египет был одним из специальных приглашенных на саммит G20 в Индии, он решил не подписывать меморандум о взаимопонимании по проекту коридора «Индия - Ближний Восток - Европа». 

Что касается Индии, которую США теперь считают «незаменимым партнером», то она, якобы, выдвинув эту совместную с Вашингтоном инициативу, демонстрирует стремление к многостороннему сотрудничеству. Являясь членом БРИКС и ШОС, в которых участвуют Россия и Китай, Дели предлагает альтернативу китайской инициативе «Один пояс, один путь», которая в индийском руководстве часто воспринимается как инструмент оказания китайского влияния в развивающихся странах, в данном случае на Аравийском полуострове.

Коридор также имеет перспективу в интеграции Индии с Европейским Союзом, который готов принять активное участие в индийской инициативе. Наконец, как отмечают индийские политики, IMEC эффективно обходит вето Пакистана на сухопутное сообщение Индии с Западом, которое долгое время было препятствием на пути региональной интеграции с Ираном, Афганистаном и Центральной Азией. 

Этот аргумент часто оспаривается, поскольку уже есть действующий коридор в обход Пакистана, в котором участвует Индия. Речь идет о Международном транспортном коридоре «Север – Юг» (NSTC), соединяющем побережье Балтийского моря России с западными портами Индии в Аравийском море через Иран протяженностью 7200 км. Этот маршрут уже в значительной степени имеет современную транспортную инфраструктуру, в том числе железную дорогу, судно-железнодорожное сообщение и дорожную сеть.

Несмотря на потенциал и заинтересованность, проявленную ключевыми державами, в течение многих лет реализация проекта пока тормозится. Виной тому снова стала «геополитика». Одной из причин медленного продвижения стали санкции Запада в отношении Ирана из-за его ядерной программы. Другие страны и их частные корпорации неохотно делали крупные инвестиции в Исламскую Республику, опасаясь вторичных санкций со стороны США. 

Таким образом, можно сделать вывод, что, хотя на бумаге IMEC имеет впечатляющую поддержку, в действительности, без серьезных инвестиций и установления стабильного мира на Ближнем Востоке проблемы, препятствующие реализации этой инициативы, могут оказаться слишком серьезными.