Если посмотреть на административную карту современного Китая, то можно увидеть, как на севере страны в виде ожерелья от границы Синьцзян-Уйгурского автономного района и вплоть до границы с российским Забайкальем в Маньчжурии территорию Монгольской Народной республики обнимает Автономный район Внутренняя Монголия (АРВМ).

И это совсем не случайно. Из 10 млн монголов в Монголии проживает всего 3 млн, около 700 тысяч – в России, а остальные 6 млн проживают в Китае. Исторически сложилось так, что в этом регионе появились Внешняя (МНР) и Внутренняя (КНР) Монголии.

Еще в 1664 году в ходе экспансии на север Китай воспользовался внутренними распрями монгольских ханов и нарушил единство монгольской нации. Пустыня Гоби была объявлена границей между двумя территориями, некогда принадлежавшими единому монгольскому ханству, которое когда-то было центром великой империи, завоевавшей полмира.  Самовольный переход через это черту был    запрещён, а вдоль нее расположились цинские войска.

К концу XYII века монгольские феодалы приняли цинское подданство и на территории внешней Монголии было создано имперское наместничество. Маньчжурская династия Цин использовала вооруженные формирования северных ханств против российского государства с целью отторжения Бурятии, которая к тому времени приняла российское подданство.

Однако, в начале ХХ века население Внешней Монголии под руководством буддийского духовенства развернуло национально-освободительное движение за возрождение монгольской государственности. В итоге под покровительством и при поддержке России, и с полного одобрения тибетского Далай-ламы, который был формальным главой буддийской церкви, в 1911 году официально была объявлена отмена цинского правления и провозглашено теократическое государство во главе с Богдо-гэгэном. Окончательно территория Внешней Монголии была очищена от цинских войск в 1921 году войсками белого барона Унгерна.

Что же касается Внутренней Монголии, то хотя её князья и буддийское духовенство участвовали в провозглашении независимости и объявили о присоединении к единому монгольскому государству, однако к тому времени большинство её населения составляли китайцы, и она осталась в составе Китая.

В период гражданской войны в Китае и оккупации части его территории Японией население Внутренней Монголии продолжало борьбу за самоопределение. Значительную роль в этом сыграла Народно-революционная партия Внутренней Монголии, деятельность которой была особенно заметна на территории южной части региона, в то время как северная часть его была оккупирована японцами и вошла в состав марионеточного государства Маньчжоу Го. В этой части региона культурная прослойка монголов тесно сотрудничала с японской администрацией, за что впоследствии была репрессирована за коллаборационизм. 

После разгрома японской армии в Маньчжурии советскими войсками в сентябре 1945 года монгольское население объявило о создании временного правительства и обратилось к руководству МНР с просьбой о присоединении Внутренней Монголии к Монгольской Народной республике. Однако получило отказ на основании того, что послевоенные границы уже были определены в начале 1945 года Ялтинскими соглашениями. 

После образования в 1949 году Китайской Народной республики в результате долгих дискуссий руководством КПК была принята «сталинская» концепция национальных автономий в качестве основы для национально-территориального деления. В итоге на землях, где исторически проживало монгольское население, был создан Автономный район Внутренняя Монголия (АРВМ), площадь которого среди всех национальных образований в мире уступает только Якутии.

Сегодня АРВМ занимает 12% всей территории Китая и по своей площади превосходит размеры Франции и Германии вместе взятых.  Однако, территория региона в силу географических особенностей слабо населена. Согласно переписи 2020 года во Внутренней Монголии проживало чуть больше 24 млн человек.  Основное население региона – ханьцы, доля которых составляет 80%. Среди остальных  49 официальных национальностей монголы составляют большинство, равное 17% от общего количества.  По сути, в регионе, носящем название Монголия, монголы являются национальным меньшинством.  

Монгольское население сильно пострадало в ходе культурной революции. Территория автономии в большинстве была отдана соседним провинциям, а население подверглось массовому террору. Шла борьба с кочевым образом жизни, производилась насильственная урбанизация   монголов и т.п. Китайцы рассматривали монголов как «нецивилизованных».  Лучшие пастбища были отобраны для распашки под засев сельскохозяйственными культурами, а затем   эти поля раздавались китайским крестьянам. Такая политика привела к экологической катастрофе – в последующем эти земли превратились в пустыню.

Одновременно осуществлялось натравливание одних наций на другие. После создания КНР, Южно-Монгольская кавалерийская дивизия была задействована в Корейской войне. А в 1959 году дивизии было приказано подавлять вооруженное тибетское восстание. Просто китайцы применили тактику, применявшуюся на протяжении всей истории - «покорение варваров варварами». Позже Южно-Монгольская кавалерийская дивизия сократилась до нескольких бригад и по сей день используется для съемок фильмов.

Тем не менее, исторический факт, что монгольские войска использовались для подавления тибетского восстания, до сих пор остается засекреченным в КНР и не упоминается в официальных китайских исторических архивах. В последующем АРВМ был восстановлен в прежних границах. Номинально в органах управления и образования включено большое количество представителей монгольской национальности, восстанавливаются культурные традиции.

В 50-х годах прошлого века в АРВМ для записи монгольского языка была введена русская кириллица. Сегодня она заменена китайской транскрипцией на основе латиницы, которая сосуществует со старомонгольской письменностью.    

В экономическом отношении регион богат водой, по его территории протекает свыше 1000 крупных и мелких рек, в том числе Ханхэ.  На территории района обнаружено более 120 видов полезных ископаемых. Внутренняя Монголия занимает второе место в стране по запасам угля. В начале 2000-го в районе найдено крупное месторождение природного газа, имеются также значительные запасы нефти и  редкоземельных металлов, в частности,  ниобия, циркония и бериллия. Нефтегазовое месторождение Чанцин компании PetroChina является крупнейшим в стране, его объём производства составляет 1/6 от общего объёма добычи нефти и газа в стране.

Важнейшими отраслями промышленности являются тепловая энергетика, химическая и деревообрабатывающая промышленность, металлургия, производство промышленного оборудования, мясомолочная промышленность. Внутренняя Монголия принимает активное участие в приграничной торговле. Только за последние годы объем торговли региона с МНР вырос на 50,7 %, а с Россией – на     77,3 %.

На территории автономии находятся важнейшие военно-стратегические объекты. Среди них космодром Цзюцюань и ракетный полигон для испытания баллистических ракет,  предприятие  по производству ядерных оружейных материалов и топлива для АЭС, а также крупнейший в стране  завод по производству бронетанковой техники в городе Баотоу.  

Сегодня национальный вопрос в КНР, похоже, ограничивается тибетским и уйгурским. Положение в АРВМ даже не обсуждается. Но это не означает, что здесь нет национального аспекта. В случае с АРВМ реально он ограничивается попытками отдельных представителей монгольской интеллигенции переосмыслить репрессии периода культурной революции, публикуются мемуары и исследования на эту тему. Если неприязнь монголов к китайцам еще и осталась, то она ушла глубоко вовнутрь и в повседневной жизни практически не проявляется.

Все последние годы КПК работала над созданием однородной «китайской нации». Пекин позиционирует Китай как «единую счастливую многонациональную семью, одно тело разного происхождения — китайскую нацию». При этом подобная нация должна «иметь своим центром китайскую национальность, которая была цивилизованной с древности».

В разрезе этого курса, постепенно продолжается китаизация всей жизни автономии. Уже длительное время все монгольские имена имеют китайские аналоги или вовсе ими замещены. Периодически поднимается вопрос о запрете использования традиционной монгольской письменности. Вся деятельность национальных меньшинств, связанная с обеспечением равенства, автономии или самобытности, рассматривается в качестве «деятельности национального сепаратизма».

Характерно, что сами монголы называют свою территорию не Внутренней, а Южной Монголией. В большинстве мест монгольские скотоводы и ханьские крестьяне-земледельцы живут в четко разделенных общинах. И это несмотря на то, что китайское руководство постоянно поощряет дальнейшее переселение представителей ханьской национальности в автономный район.

В целом же можно констатировать, что с точки зрения лояльности политике Пекина Автономный район Внутренняя Монголия представляет собой стабильное и спокойное территориальное образование, население которого одобряет и поддерживает политику китайского руководства.