По сообщению агентства Синьхуа, Китай в пятницу запустил лунный зонд "Чанъэ-6" для сбора образцов грунта с обратной стороны Луны, что стало первым в своем роде начинанием в истории исследования Луны человечеством.

Ракета-носитель "Чанчжэн-5 Y8" с лунным зондом "Чанъэ-6" на борту стартовала с космодрома Вэньчан на побережье южно-китайской островной провинции Хайнань в 17:27 по пекинскому времени.

Примерно через 37 минут после запуска лунный зонд "Чанъэ-6" отделился от ракеты-носителя и вышел на запланированную переходную орбиту между Землей и Луной с высотой перигея 200 км и высотой апогея около 380 тыс. километров, сообщили в Китайском национальном космическом управлении /CNSA/.

Запуск лунного зонда "Чанъэ-6" увенчался успехом, сообщили в CNSA.

"Сбор и возврат образцов с обратной стороны Луны - это беспрецедентный подвиг. В настоящее время мы очень мало знаем об обратной стороне Луны. Если миссия "Чанъэ-6" достигнет своей цели, ученым впервые будут предоставлены непосредственные доказательства для понимания среды и материального состава обратной стороны Луны. Это имеет огромное значение", - сказал академик Инженерной академии Китая и генеральный конструктор Лунной программы Китая У Вэйжэнь.

Лунный зонд "Чанъэ-6", как и его предшественник "Чанъэ-5", состоит из орбитального, посадочного, взлетного и возвращаемого модулей.

Когда космический аппарат достигнет Луны, он совершит мягкую посадку. В течение 48 часов после прилунения роботизированная рука будет выдвинута для сбора камней и грунта с поверхности Луны, а бур будет использоваться для бурения. Одновременно с этим будут проводиться научные исследования.

После того, как образцы будут помещены в контейнер, взлетный аппарат стартует с Луны и состыкуется с орбитальным аппаратом на лунной орбите. Затем возвращаемый модуль доставит образцы обратно на Землю и приземлится на территории хошуна Сыцзыван в АР Внутренняя Монголия на севере Китая. Ожидается, что вся миссия продлится около 53 дней, сообщили в CNSA.

В связи с тем, что вращение Луны вокруг Земли синхронизировано с вращением вокруг своей оси, к Земле всегда обращена одна и та же сторона Луны. Другая сторона, большая часть которой не видна с Земли, называется обратной или "темной" стороной Луны. Этот термин относится не к видимой темноте, а скорее к тайне, окутывающей в основном неизученный рельеф Луны.

На снимках, полученных с помощью дистанционного зондирования, видно, что две стороны Луны сильно отличаются друг от друга. Видимая сторона относительно ровная, в то время как обратная сторона густо усеяна ударными кратерами разных размеров и имеет гораздо меньше лунных морей, чем видимая сторона. Ученые предполагают, что лунная кора на обратной стороне намного толще, чем на видимой. Но почему это так, остается загадкой.

По словам заместителя генерального конструктора миссии "Чанъэ-6" Ван Цюна, ударный кратер, известный как бассейн Аполлона, расположенный в бассейне Южный полюс-Эйткен на обратной стороне Луны, был выбран в качестве основной цели для посадки и сбора образцов в рамках миссии "Чанъэ-6".

Колоссальный бассейн Южный полюс-Эйткен образовался в результате небесного столкновения более 4 млрд лет назад и имеет диаметр 2 500 км, что эквивалентно расстоянию от города Пекин до провинции Хайнань, и глубину около 13 км. Это самый старый и самый большой ударный кратер на Луне и в Солнечной системе, и образцы, собранные здесь, смогут предоставить самую раннюю информацию о Луне, сказали ученые.

"Непосредственные образцы с обратной стороны Луны очень важны для более глубокого понимания характеристик и различий двух сторон Луны, а также для раскрытия ее секретов", - сказал научный сотрудник Национальной астрономической обсерватории Академии наук Китая Цзэн Синго.

"Вся миссия сопряжена с многочисленными вызовами, каждый шаг взаимосвязан и вызывает волнение", - сказал Ван Цюн.

Чтобы обеспечить связь между Землей и зондом на обратной стороне Луны, Китай в начале этого года вывел на высокоэллиптическую замороженную лунную орбиту спутник-ретранслятор "Цюэцяо-2", название которого переводится как "Сорочий мост-2".

Хотя в 2019 году китайская миссия "Чанъэ-4" совершила первую в мире мягкую посадку на обратной стороне Луны, "Чанъэ-6" все еще сталкивается со значительными рисками, поскольку пересеченная местность обратной стороны Луны создает большие трудности для его посадки, сказали эксперты в космической отрасли.

По словам Ван Цюна, для выполнения миссии "Чанъэ-6" необходимы новые технологические прорывы в таких областях, как разработка и управление ретроградной орбитой Луны, быстрый интеллектуальный отбор проб и взлет с обратной стороны Луны.

"Количество образцов, которые сможет собрать "Чанъэ-6", неопределенно и в настоящее время не может быть точно оценено. Наша цель - собрать 2 кг", - сказал эксперт из Китайской корпорации аэрокосмической науки и техники Дэн Сянцзинь,

В рамках миссии на борту также находятся четыре вида зарубежной полезной нагрузки. На борту посадочного модуля "Чанъэ-6" находятся научные приборы из Франции, Италии и Европейского космического агентства/Швеции, а на борту орбитального аппарата - небольшой спутник из Пакистана.