Турция и Узбекистан, две крупнейшие страны тюркского мира, укрепляют более тесные отношения в рамках Организации тюркских государств (ОТГ), которая становится новым региональным альянсом, объединяющим общие стратегические, экономические интересы и интересы безопасности.

Исторически Турции с трудом удавалось расширять свое влияние в Центральной Азии, но с 2016 года, когда к власти пришел президент Узбекистана Шавкат Мирзиёев, многое изменилось. Националистический поворот партии президента Турции Реджепа Эрдогана помог омолодить связи между двумя странами, поскольку Турция ослабила исламскую ориентацию на Ближний Восток в пользу более светских целей Эрдогана и его желания превратить Турцию в региональную державу. Турция и Узбекистан с населением 85 млн и 35 млн человек соответственно составляют большинство из 165 млн жителей государств, относящихся к тюркскому миру. Обе страны имеют разнообразную экономику и сильный военный потенциал, в отличие от зависимых от ресурсов Азербайджана и Казахстана. Кроме того, они являются хранителями наследия Османской империи и империи Тимуридов.

Изначально отношения Турции с Узбекистаном развивались по многообещающему пути: Турция стала первой страной, признавшей независимость Узбекистана в 1991 году. Визит первого президента Узбекистана Ислама Каримова в Турцию в декабре 1991 года продемонстрировал энтузиазм в отношении тюркского сотрудничества. Однако различия в политических системах и опасения по поводу религиозного влияния обострили отношения. Руководство Узбекистана настороженно относилось к влиянию турецких религиозных братств и резко реагировало на воспринимаемые угрозы, что привело к многочисленным дипломатическим размолвкам и высылке узбекских студентов из Турции. Сам Каримов с подозрением относился к мотивам Эрдогана и сдерживал дальнейшее углубление отношений.

Отношения начали улучшаться после неудавшегося переворота в Турции в 2016 году, укрепившего националистические силы в Анкаре, и смерти Каримова. Визит президента Турции Эрдогана в Узбекистан в ноябре 2016 года, где Мирзиёев принимал его в Самарканде, ознаменовал начало новых отношений, способствовал углублению региональной интеграции Узбекистана со всеми странами Центральной Азии.

С тех пор две страны уделяют первостепенное внимание сотрудничеству в области экономики и безопасности. Они создали Совет стратегического сотрудничества высокого уровня и в 2022 году повысили уровень своих отношений до всеобъемлющего стратегического партнерства. Двусторонняя торговля резко возросла, а турецкие инвестиции в Узбекистан увеличились с $20 млн в 2017 году до $500 млн к 2020 году. К 2022 году в Узбекистане работали почти 1900 турецких компаний, а объем торговли увеличился в три раза – с $1,2 млрд в 2016 году до $3,6 млрд в 2021 году.

Участие Узбекистана как новой региональной державы, обусловленное численностью его быстро растущего населения, имеет решающее значение для более широкого тюркского сотрудничества. В 2018 году страна вступила в Тюркский совет, который в 2021 году был преобразован в Организацию тюркских государств (ОТГ). В 2022 году Узбекистан принял саммит ОТГ и поддержал создание Тюркского инвестиционного фонда, еще более укрепив свою роль в региональном сотрудничестве.

Центральная Азия вновь приобретает стратегическое значение, которого она не видела со времен викторианской эпохи. Россия намерена расширить экспорт газа по южному маршруту через Афганистан или Иран, который в конечном итоге закончится в Индии. Параллельно идея строительства газопровода, соединяющего Иран с Пакистаном, была недавно реанимирована, несмотря на серьезные возражения США.

Долгосрочный план Москвы заключается в создании новой инфраструктуры для экспорта газа на юг и восток, которая заменит семидесятилетнюю зависимость от экспорта газа в Европу. В то время как основное внимание уделяется строительству газопровода «Сила Сибири-2» из России в Китай, параллельно ведутся переговоры о реверсе по существующей с советских времен трубопроводной сети из России в Казахстан, по которой 32 млрд куб. м газа могут пойти в Китай через Казахстан еще до окончания строительства газопровода «Сила Сибири-2». В соответствие с трехсторонним (Россия, Казахстан, Узбекистан) Россия уже повернула вспять поток по газопроводам советской эпохи и обеспечила Ташкент примерно 12 млрд кубометров газа в год, положив конец энергетическому кризису последних лет в Узбекистане.

Вместе с тем Мирзиёев старается сохранять политический и экономический баланс. Так, он якобы отказался от идеи создания центральноазиатского газового хаба вместе с Казахстаном, что было предложено президентом Путиным. Кроме того, Мирзиёев стремится сохранить определенное пространство между Узбекистаном и Китаем, обращаясь к Пекину за инвестициями и кредитами только в том случае, когда не удается найти других инвесторов. В результате Катар и Саудовская Аравия являются крупными инвесторами в энергетический сектор Узбекистана. Не последнее место здесь занимает и Анкара.  

Нельзя не упомянуть и о вопросе региональной безопасности в связи с возможными угрозами со стороны Афганистана. Окончание американской оккупации этой страны и приход к власти движения Талибан (запрещено в РФ) вызвали обеспокоенность у граничащих с Афганистаном стран. Узбекистан и Турция проводят совместные военные учения и подписали многочисленные соглашения о военном образовании и сотрудничестве в области разведки. Примечательно, что Узбекистан не является членом ОДКБ, но пообещал делегировать военные формирования для участия в операциях ОДКБ на разовой основе.

Развивающиеся отношения между Турцией и Узбекистаном оживили тюркское сотрудничество, поскольку глобализация уступает место регионализации. В первые дни после распада Советского Союза многие предполагали, что ведущие мировые державы, начиная с США, придут на новые рынки Евразии с большими инвестициями и вытащат их из нищеты. Этого не произошло. Прошло три десятилетия, и вместо этого, несмотря на сохраняющиеся различия, особенно в религиозных вопросах, общие националистические и светские взгляды проложили путь к тюркскому партнерству. Это сотрудничество способно повысить статус Узбекистана как значимой средней державы в Центральной Азии и укрепить влияние Турции в регионе.