С давних пор людям известна одна любопытная закономерность – какой бы ни был разрушающий шторм на поверхности океана, в морской пучине всегда царит спокойствие и извечно установленное направление течений. Что-то аналогичное происходит и в сфере международной политики.

Одной из наиболее деликатных сфер в области международных отношений является  мировой рынок ядерного топлива. Сегодня невозможно представить мир без использования радиоактивных материалов. Энергетика, медицина, наука, промышленное производство и, конечно, военная область не могут обойтись без продуктов, полученных в результате обработки расщепляющихся материалов.

По оценкам экспертов, волатильность мирового рынка ядерного топлива   невысока, риски минимальны, предсказуемость высока. Спекулятивных сделок в этом сегменте торговли фактически нет. Однако, вследствие специфики объектов оборота (делящиеся радиоактивные материалы, ядерные отходы), он подлежит строгому правовому регулированию и контролю, как национальному, так и международному, поэтому начинающему инвестору любого уровня на нем практически нет места. На этом рынке котируются как товары, такие как ядерное топливо и его компоненты, машиностроительные изделия ядерного и неядерного циклов, так и услуги – обогащение урана, утилизация ядерных отходов и т.д. Вместе с тем, в его сферу не входят оружейные делящиеся материалы.

Количество стран-потребителей этих продуктов в мире растет с каждым годом, но круг производителей весьма узок и устойчив. В этом элитном клубе Россия, с момента запуска первой в мире электростанции на мирном атоме в начале 50-х годов прошлого века, прочно занимает ведущее место. Несмотря на то, что после распада Советского Союза основные месторождения урана оказались в Казахстане и частично в Узбекистане и на Украине, промышленный и научный потенциал по его обогащению и использованию остался в России.

 На сегодняшний день Российская Федерация является ведущим игроком на мировом рынке по поставкам ядерного топлива. Госкорпорация "Росатом" - это не только символ геополитической мощи России, но и единственная интегрированная компания, ведущая успешный бизнес во всех звеньях технологической цепочки - от добычи руды до обогащения и доставки топлива. 46% всего ядерного топлива, которое есть на мировом рынке — это продукция «Росатома». К тому же, как заявил глава «Росатома» Алексей Лихачёв на пленарной сессии Дня энергетики в рамках выставки «Россия», по данным на 2024 год, доля России в строительстве новых АЭС в мире достигает 80%.

Примечательно, что по информации британской газеты Financial Times от декабря прошлого года, Россия строит более трети новых реакторов по всему миру. Её зарубежный портфель насчитывает 54 страны, в том числе Бангладеш, Китай, Египет, Индию, Иран и Турцию, с которыми будут заключены контракты на поставку топлива на десятилетия вперед. В целом, на долю Китая и России в 2023 году приходилось около 70% строящихся реакторов в мире. На сегодняшний день наибольшее количество реакторов находится в Северной Америке и Западной Европе. Однако с учетом динамики строительства новых объектов к началу 30-х годов нынешнего столетия на первое место выйдет азиатский континент. Этому способствует не только динамика экономического роста этого региона, но и его ведущий ресурсный потенциал.

Например, запасы урановых руд в Казахстане     оцениваются в   15% от всех запасов в мире, уступая по этому показателю   лишь Австралии, доля которой составляет 28%. При этом, в госкорпорации «Казатомпром» контрольные пакеты акций урановых рудников страны  принадлежат «Росатому», а обогащение казахского урана производится на российских заводах ввиду отсутствия перерабатывающих мощностей в самом Казахстане.

Ценность уран приобретает только после переработки – превращения руды в обогащённое сырьё, ракетное топливо или топливные брикеты. Кроме того, для осуществления такого производства необходимы одобрение и контроль со стороны МАГАТЭ, поскольку в результате переработки низкообогащенного урана помимо ядерного топлива, необходимого в гражданских отраслях производства, получается оружейный плутоний. Многолетние страсти по возможностям Ирана в области обогащения урана и контроля за этим процессом являются ярким тому свидетельством.

Необходимо отметить, что обогащением урана в промышленных масштабах занимаются всего четыре компании в мире. Помимо «Росатома», это консорциум Urenco, принадлежащий Британии, Нидерландам и Германии, китайская CNNC и французская Oran. Причём две последние до сих пор работали исключительно на свои страны, но всё равно не могли полностью удовлетворить внутренние потребности.

Вследствие того, что мировой рынок ядерного топлива строго контролируется, его основные объемы, поступающие в продажу, законтрактованы. Вне долгосрочных контрактов на спотовом рынке в «свободной продаже» находится не более 10% от общего объема. Для решения внезапно возникающих и кризисных ситуаций на территории Казахстана существует Международный банк обогащённого урана, который организован тремя сторонами: Россией, Казахстаном и МАГАТЭ. Он создан как раз для таких случаев, когда где-то возникает проблема с поставками. Здесь всегда можно оперативно приобрести и получить необходимое количество ядерного топлива.

В связи с этим интересная интрига развивается в отношении запасов ядерного топлива в США. Официально разведанных запасов урана в Америке всего 1% от мировых.  Из 440 энергоблоков мира в США находятся чуть меньше половины из них. По итогам 2020 года около 90% используемого в США урана приходилось на импорт, из которого 47% закрывалось поставками из Казахстана, России и Узбекистана.

 В 2013 году в США было закрыто последнее предприятие по обогащению урана. На сегодняшний день все попытки возобновить это производство больших успехов не принесли. США потребляют 25 тысяч тонн ядерного топлива в год, при этом сами они в прошлом году произвели только 90 килограмм в рамках экспериментальных работ. Тем не менее, администрация Байдена ввела ограничения на импорт российского урана вплоть до полного запрета, вступающего в силу с 2028 года. В ответ на это правительство РФ в сентябре 2024 года ввело зеркальные меры, ограничившие поставки этого продукта в США.

Как же на это отреагировал мировой рынок. Ответ можно получить, проанализировав данные Таможенной службы Китая. Китай, который никогда не поставлял этот продукт на внешний рынок, а использовал только для внутренних нужд, стал его экспортером для американских потребителей. При этом, Поднебесная практически втрое увеличила объём его закупок у «Росатома». Надо полагать, эта нехитрая комбинация была согласована правительствами России и Китая. Своими санкциями США поддержали европейские традиции: не покупать энергоресурсы у России напрямую, а делать это через третьи руки в два, в три раза дороже.

Сегодня Россия основные усилия в этой области сосредотачивает на бывших среднеазиатских республиках. В мае прошлого года «Росатом» подписал договор о строительстве в Узбекистане атомной станции малой мощности. Это первый в мире экспортный контракт на сооружение АСММ. В сентябре уже начались практические работы по подготовке ее строительства. С трудом, но продвигается проект строительства первой АЭС в Казахстане. По всей видимости, принято окончательное решение о том, что АЭС в Казахстане будут строить   китайская China National Nuclear Corporation (CNNC), российский «Росатом» и французская Electricite de France (EDF).

Таким образом, азиатские страны БРИКС и ШОС во главе с Россией на сегодняшний день являются ключевыми игроками на мировой арене в области производства и поставок ядерного топлива и основными подрядчиками в строительстве атомных электростанций в наиболее перспективных регионах мира – в Азии и на африканском континенте.

Что же касается США, то ситуация с ядерным топливом продемонстрировала факт того, что санкции являются обоюдоострым оружием. Подбрасывая новые угрозы в топку санкционной войны с Россией и Китаем, Трампу и его команде «мастеров прекрасных сделок» не мешало бы просчитать их обратный эффект. Зависимость США от поставок СПГ и нефти от России (в минувшем году Америка стала самым крупным иностранным налогоплательщиком Российской Федерации) и Венесуэлы, чипов – от Тайваня, а теперь и ядерного топлива от Китая придётся учитывать, чтобы «сделать Америку снова великой». 

Невзирая на громкие заявления и сотрясающие мир политические баталии, глубинные процессы экономического и торгового взаимодействия, установившиеся в процессе длительного взаимодействия ведущих мировых держав, остаются неизменными. Экономика, как всегда, властвует над политикой.