Несмотря на то, что в последние годы акцент в борьбе за мировое лидерство между США и Китаем смещается в сторону Индо-Тихоокеанского региона, зона Персидского залива также становится сферой повышенного внимания Вашингтона и Пекина. Важность этого региона как источника углеводородов и стратегических коммуникаций для мировой экономики общеизвестна и вполне очевидна.

 Не случайно, заявления президентов США Обамы, Трампа и Байдена о намерениях Вашингтона сократить американское военное присутствие в регионе пока слабо подкрепляются на деле. Дж. Байден во время его визита в Саудовскую Аравию в 2022 г. заявлял: «Мы не уйдём отсюда и не оставим вакуум, который заполнят Китай, Россия или Иран». Именно поэтому здесь остаются десятки военных баз США, на которых проходят службу около 40 тысяч военнослужащих, а в ПЗ и на Средиземном море находятся на боевом дежурстве ударные авианосные группы ВМС США.

Традиционно Вашингтон поддерживает тесные партнерские отношения с монархиями Персидского залива в различных сферах, отдавая предпочтение вопросам безопасности, военному и военно-техническому сотрудничеству. Объемы поставок вооружений из США только в Эр-Рияд за последние годы исчисляются сотнями миллиардов долларов. В свою очередь, Саудовская Аравия в начале 2025 года подтвердила намерение увеличить инвестиции и торговлю с США на 600 млрд долларов, при этом не исключаются инвестиции сверх этой суммы. В несколько меньших объемах, но аналогичное двустороннее сотрудничество осуществляется США и с другими странами Залива. Вашингтон проявляет заинтересованность в интеграционных процессах в регионе, всячески поддерживает Совет сотрудничества арабских государств Персидского залива (ССАГПЗ).

После свержения режима Саддама Хусейна в Ираке в 2003 году получили свое развитие и американо-иракские отношения, но их несколько сдерживает присутствие в этой стране Ирана. После прихода к власти в Тегеране в 1979 году теократического режима Иран превратился в главного противника Вашингтона в регионе. Дональд Трамп еще в период своего первого президентского срока взял курс на изоляцию Ирана на международной арене и даже пытался сколотить на Ближнем Востоке широкий антииранский фронт за счет включения в него монархий Залива, Израиля и Турции. Основу этого альянса должна была составить совместная система ПВО-ПРО.

Судя по первым заявлениям Трампа после его прихода к власти вторично, он намерен продолжить давление на иранские власти, добиваясь от них не только сворачивания военной составляющей ядерной программы, но и ограничений в области создания ракет дальнего радиуса действия, прекращения поддержки Тегераном всех его прокси-сил в регионе (ливанская «Хизбалла», палестинская ХАМАС, йеменская «Ансар Аллах», иракские «Хашд аш-Шааби» и «Кятаиб Хизбалла»). Администрация США не скрывает, что намерена и дальше проводить в отношении Ирана политику «кнута и пряника» путем затягивания «санкционной удавки» и, одновременно, проявляя готовность к переговорам с позиции силы. При этом, Вашингтон дает понять, что он не исключает решения проблемы иранской ядерной программы военным путем. В этих целях США продолжают наращивать военную мощь Израиля за счет поставок ему самого современного оружия, в частности, многофункциональных истребителей F-35 и мощных авиабомб, способных поражать объекты в подземных укрытиях на большой глубине.

Китай приступил к развитию своих отношений со странами Персидского залива сравнительно недавно, но уже добился на этом направлении значительных успехов. Сегодня пятая часть международного экономического взаимодействия арабских государств Персидского залива приходится на Китай. Годовой товарооборот КНР с этими странами достиг уровня 300 млрд долларов, с Ираком – 53 млрд, с Ираном – 15 млрд. Саудовская Аравия, Ирак, Оман, Кувейт и ОАЭ выступают основными поставщиками нефти в Поднебесную, а в последние годы наметились масштабные инвестиции Китая в энергетику, промышленность, финансы, транспорт, связь и прорывные технологии стран Залива.

 Китайские компании расширяют свое присутствие в крупных инфраструктурных и технологических проектах региона. Особое значение приобретают объекты строительства возобновляемых источников энергии (солнечные, ветряные электростанции, аккумуляторы хранения этой энергии, панели и т.п.). Китай и страны ССАГПЗ договорились развивать и дальше торгово-экономическое и инвестиционное сотрудничество, активизировать совместные усилия в таких направлениях, как цифровая экономика, космические исследования, устойчивое развитие, зеленая энергетика и инфраструктурное строительство. Они подтвердили необходимость стабильности глобальных цепочек поставок, коммуникаций и международных механизмов в рамках китайского мегапроекта «Один пояс, один путь».

В отличие от Вашингтона, который зачастую оказывал политико-дипломатическое давление на страны региона, в частности, на Эр-Рияд (убийство журналиста Хашогги, требование увеличить экспорт нефти после введения санкций в отношении РФ), Пекин отдает предпочтение «мягкой силе», старается не политизировать свои двусторонние отношения, избегает диктата и вмешательства во внутренние дела государств, а в региональных конфликтах выступает в роли посредника и миротворца. Так, во многом благодаря усилиям китайского руководства удалось восстановить дипломатические отношения между Тегераном и Эр-Риядом в марте 2023 года. Нормализация саудовско-иранских отношений позволила значительно затормозить процесс создания арабо-израильского альянса под эгидой США и стала сдерживающим фактором в дальнейшей эскалации конфликта на Ближнем Востоке после трагических событий в секторе Газа.  В результате, Китай становится новым важным партнером практически всех стран Залива в плане диверсификации их сотрудничества на международной арене. 

Однако, Пекин не претендует на то, чтобы заменить Вашингтон в качестве гаранта региональной безопасности. Тем не менее, Китай начал развивать сотрудничество и в военной сфере со странами Залива, предложив им не только поставки вооружений на выгодных условиях, но и инвестиции для развития национальных оборонных отраслей. ОАЭ закупили у Китая учебные самолёты, боевые беспилотники и услуги по строительству военно-морских баз. Активизация военного сотрудничества Абу-Даби с Пекином стала ключевым фактором срыва сделки по поставкам американских истребителей F-35, которые были обещаны ОАЭ в обмен на нормализацию отношений с Израилем по Авраамовым соглашениям.

 Постепенное укрепление позиций Китая как источника современных вооружений и военных технологий может нанести серьёзный удар по традиционному подходу Вашингтона, который привык настаивать на том, чтобы находящиеся под его защитой арабские государства не создавали собственной военной промышленности и не приобретали оружие у конкурентов США. Китай поставил Эр-Рияду баллистические ракеты, боевые беспилотники, противодроновые системы и артиллерию. Можно также заметить, что ОАЭ, КСА, ИРИ, другие страны региона на регулярной основе проводят учения и маневры в Заливе совместно с Народно-освободительной армией Китая. По сообщениям СМИ, в планах КНР имеется и строительство своей базы ВМФ в ОАЭ против чего категорически возражают в Вашингтоне.

В этой связи, интересны оценки американского дипломата и учёного Ч. Фримана, который совершенно верно заметил, что именно Вашингтон, а не Пекин, первым запустил императив глобального соперничества США и КНР по всему миру и начал тарифные и технологические войны, призванные ослабить экономику конкурента. США приложили максимум усилий, чтобы ограничить торговлю и инвестиции Китая в другие страны – вводились ограничительные санкции, квоты и тарифы. Но подобные барьеры оказались не в состоянии остановить торгово-экономическую экспансию КНР в зоне Персидского залива и в других регионах. Китай стал ключевым звеном в альтернативных США и странам ЕС авторитетных международных организаций, таких как ШОС и БРИКС. Не случайно в этих организациях в том или ином статусе оказались представлены большинство стран Персидского залива.

В качестве вывода можно отметить, что Китай играет все большую роль в зоне Персидского залива во многом благодаря своей гибкости и толерантности во внешней политике, успешно конкурирует с США в различных сферах двустороннего и регионального сотрудничества. Страны Залива, в свою очередь, стремятся получить максимальную выгоду от возросшей роли Китая в регионе и на мировой арене и, тем самым, диверсифицировать свои внешние связи и контакты, чтобы уменьшить ранее возникшую зависимость от Вашингтона. Руководства этих государств в краткосрочной перспективе намерены все же сохранять баланс в своих отношениях с Китаем и со своим традиционным партнером – США.

 В долгосрочном плане ситуация может измениться и у Пекина есть неплохие шансы потеснить Вашингтон в странах Залива не только в торгово-экономической и научно-технической областях, но и в военной и военно-технической сферах. Поступательное развитие КНР во всех областях и взвешенный внешнеполитический курс ее руководства способствуют росту авторитета и доверия Пекину среди лидеров арабских стран и Ирана.