29 августа 1949 года ровно в 7.00 утра над пустынной казахской степью взошло второе солнце и прозвучал взрыв невиданной силы - Советский Союз произвел первое испытание атомной бомбы мощностью 20 килотонн. Началось практическое использование Семипалатинского ядерного полигона, созданного по решению Совета Министров СССР от 21 августа 1947 года. 

Полигон расположен в Казахстане на границе Семипалатинской (ныне Абайской), Павлодарской и Карагандинской областей, в 130 километрах западнее Семипалатинска (ныне Семея), на левом берегу реки Иртыш и занимает площадь 18 500 кв. км. На его территории находится в прошлом закрытый город Курчатов, в котором в наше время созданы Национальный ядерный центр Республики Казахстан и Парк ядерных технологий. 

Всего с 1949 по 1969 год на полигоне было произведено не менее 468 ядерных испытаний, в том числе 125 атмосферных и 343 подземных. В 1996—2012 годах на полигоне проходила совместная секретная операция Казахстана, России и США, проводившаяся без уведомления МАГАТЭ, по сбору и захоронению около 200 кг плутония, оставшихся после испытаний.

29 августа 1991 года указом президента Казахстана Нурсултана Назарбаева Семипалатинский ядерный полигон был закрыт. Началась новая жизнь самого секретного объекта страны Советов, оставившего непростое наследие Казахстану и России, ставшими суверенными соседями.

Отношения между Россией и Казахстаном выстраиваются в новых реалиях последовательно, но не всегда легко и гладко. В ходе политического диалога звучит и тема ядерного полигона. К примеру, можно вспомнить заявление бывшего премьера Казахстана Аскара Мамина, официально потребовавшего от Москвы возмещение ущерба от деятельности полигона в размере 20 млрд долларов, так как она «не была согласована с населением и общественностью». Интересно, как по мнению политика могло бы выглядеть согласование общественностью строительства ядерного полигона с куратором атомного проекта Лаврентием Берией.

Рассуждая о роли и значении Семипалатинского полигона, нельзя не учитывать исторический контекст. Монопольно владея ядерным оружием, США держали пистолет у виска нашей общей тогда страны. По их расчетам атомная бомба у нас должна была появиться не раньше 1952 года. К этому сроку они планировали произвести достаточное количество ядерных боезарядов для уничтожения СССР. На Семипалатинском полигоне эти безумные планы (с ними можно ознакомиться в открытом доступе), в случае реализации которых Россия и Казахстан прекратили бы свое существование, были развеяны. То есть велика вероятность того, что, если бы не было полигона, то не было бы и Казахстана.

Также надо отметить, что испытания проводились во времена, когда экологические стандарты были иными, а после подписания Договора о запрещении испытаний ядерного оружия в трех средах (1963 г.) характер испытаний на полигоне изменился — они стали подземными, что радикально снизило выбросы радиоактивных веществ в атмосферу. При этом наиболее мощные заряды испытывались на архипелаге Новая Земля. Для сравнения можно отметить, что на полигоне в Неваде, находящемся в 105км от Лас- Вегаса американцы произвели 928 ядерных взрывов. 

После распада СССР Россия, как государство-правопреемник включилась в работы по реабилитации полигона. В соответствии с межгосударственными соглашениями с Республикой Казахстан было выделено финансирование, и специалисты Росатома осуществили масштабные работы по консервации штолен и скважин путем их заливки спецрастворами, а также провели взрывные обрушения входов в туннели. Эти меры в значительной степени снизили риски для населения. 

До 2006 года территория полигона никак не охранялась и не была обозначена на местности. На ней проживали люди, которые использовали земли полигона для выпаса скота. Маркировку границ полигона местные власти начали осуществлять только в 2005 году. Долгое время не проводилась диспансеризация населения. В итоге в результате проведённых обследований удостоверения, подтверждающие права пострадавших, получили 1 057 000 человек, которым были назначены соответствующие компенсации и выплаты. 

Радиационный фон в зоне полигона постоянно мониторится. Незначительные по площади неблагоприятные участки огорожены и находятся под наблюдением. В целом же результаты замеров, проведенных в том числе с участием МАГАТЭ, подтверждают факт, что большая часть полигона опасности для жизнедеятельности человека не представляет. В этой связи заявления диванных экоэкспертов и последователей Греты Тунберг не выдерживают серьёзной критики и выводов специалистов. 

Тем не менее, поутихшая одно время дискуссия вокруг полигона вновь зазвучала в казахском информационном пространстве. Здесь невооруженным взглядом просматривается связь с планами России и Казахстана по строительству первой в Республике АЭС. В качестве подрядчика для реализации проекта был выбран Росатом, и это явно кое-кому не понравилось. 

Стремясь оттеснить Россию от сотрудничества с Астаной в важнейшей отрасли, западные конкуренты через финансирование местных НКО, ряда журналистов и политиков пытаются педалировать тему экологической угрозы, аргументируя свою позицию заезженными фактами о катастрофических последствиях ядерных испытаний на Семипалатинском полигоне, ответственность за проведение которых, по их мнению, лежит исключительно на России. 

Этот известный прием постоянно используется недругами России в информационной войне на постсоветском пространстве – раз Россия является правопреемником Советского Союза, то она должна и отвечать за все «грехи» советского периода. Правда, эта логика начинает сбоить, когда речь заходит о приобретениях, в том числе территориальных, полученных за годы советской власти. На скользкий путь сверки баланса «активов» и «пассивов» лучше не вступать. 

Трезвомыслящие люди понимают, что «болевые точки» в отношениях между соседними государствами существовали и существуют, тем более между имеющие такую историю как Россия и Казахстан. Недруги всегда будут пытаться давить на них в своих интересах. При этом экологическая тема остается (можно вспомнить и Байконур) одной из наиболее часто используемой для взращивания самой оголтелой русофобии. Власти, причем это относится не только к Казахстану, в данной ситуации могут проявлять лояльность, либо сохранять нейтралитет, либо решительно пресекать подобные явления. К чему приводит терпимость к попыткам разжечь межнациональную вражду мы знаем. 

К счастью, похоже, нынешние власти Казахстана это понимают, ведь на чаше весов находятся перспективные совместные жизненно важные проекты, прежде всего в области энергетики и логистики, проблема водных ресурсов, гуманитарные вопросы, безопасность, в конце концов самая протяженная межгосударственная сухопутная граница на мировой карте. 

Внушает оптимизм, что в последнее время Москва и Астана демонстрируют прагматичный подход к своим отношениям,  и есть все основания полагать, что их взаимовыгодный характер получит свое подтверждение и новый импульс к развитию в ходе предстоящего в этом месяце государственного визита президента Казахстана в Россию.  "Мы готовимся к государственному визиту в Москву 12 ноября. Считаем, что это рубежное событие в наших отношениях. Будут подписаны важные документы, которые окажут серьезное позитивное влияние на дальнейший ход сотрудничества", - заявил казахстанский лидер Касым-Жомарт Токаев.