Можно уверенно констатировать: к 1940 году Афганистан стал объектом особого внимания со стороны Германии как потенциальный плацдарм на подступах к Британской Индии, китайскому Туркестану и советской Средней Азии. Но слаженная деятельность советской и британской разведок не дала свершиться гитлеровским планам.

За десять лет до начала Великой Отечественной войны, 24 июня 1931 года, между СССР и Афганистаном был заключен договор о нейтралитете и взаимном ненападении, который обязывал стороны не допускать существования на своей территории групп, враждебных другой стороне. На советско-афганской границе установилось относительное спокойствие. Относительное, поскольку преемником Надир-шаха на афганском престоле стал его сын Мохаммад Захир Шах. Будучи личностью довольно ординарной, он не смог, да и не стремился, преодолеть традиционную афганскую социально-политическую разъединенность и раздробленность, что, в свою очередь, влекло и вероятность использования территории Афганистана для подрывных действий в отношении соседних стран - в первую очередь, СССР и Британской Индии.

К 1940 году Афганистан стал объектом особого внимания со стороны Германии как потенциальный плацдарм на подступах к Британской Индии, китайскому Туркестану и советской Средней Азии. При этом германскими спецслужбами большое значение придавалось религиозному фактору: для работы с местным населением Афганистана и Индии предполагалось выделить значительную часть «войсковых мулл», готовившихся в Германии под руководством иерусалимского муфтия Хаджи Амина аль-Хусейни.

Хотя главным в афганской политике стран оси было британское направление, Лондон согласился с предложением Сталина заключить между разведками СССР и Великобритании соглашение о сотрудничестве против Германии «во всех частях света». В Афганистане советской внешней разведке предстояло совместно с Intelligence Service осуществить долговременную операцию по ликвидации агентуры абвера, но при этом британские союзники постоянно стремились обеспечить себе преимущество в предстоящей операции и создать благоприятные предпосылки для продолжения ведения разведки против Советского Союза.

Еще в 1938 Рим стал снабжать оружием повстанцев на территории Северо-Западной (пограничной) провинции Британской Индии. В том же году началось вооруженное выступление пуштунских племен в приграничных с Афганистаном районах, направленное против Англии.

Первой успешной операцией германского абвера в полосе «независимых» племен Британской Индии была в том же 1938 году провокация на афгано-индийской границе, именуемая в литературе «авантюрой Шами Пира». Эта операция показала, что восточных пуштунов легко можно использовать как против Кабула, так и против Англии. Ключевой фигурой германской агентуры в Афганистане был представитель суфийского ордена ал-Кадирийа Мохаммад Сейид Гейлани, известный как Шами Пир. Он приходился дальним родственником свергнутому в 1929 году афганскому эмиру Аманулло-хану.

В Афганистане второй год продолжалось восстание племени сулейманхель, насчитывавшего около 300 тысяч человек. Британские власти разоружили пробившихся из Афганистана кочевников, взяли в заложники их вождей и развернули подготовку к возобновлению ими вооруженной борьбы. Британские власти не мешали им проводить агитацию против Кабула, будучи недовольными проникновением Италии и Германии в Афганистан и стремясь заставить премьер-министра этой страны Хашим-хана свернуть это сотрудничество.

В июне 1938 года Гейлани призвал племена Вазиристана (горный регион в северо-западной части Пакистана, на границе с Афганистаном) к походу на Кабул для восстановления власти эмира Аманулло-хана. На юге Афганистана сложилась угрожающая обстановка. Англичане предложили Гейлани взятку в размере 25 тысяч фунтов стерлингов, на что он согласился и 30 июня сдался в плен британским властям, после чеготе доставили его в Багдад. Спецслужбы Великобритании не имели доказательств, свидетельствующих о сотрудничестве Гейлани с фашистами, хотя и подозревали, что за ним стоит Германия. Британской разведкой за Гейлани было установлено наблюдение, и весной 1939 года англичане зафиксировали его тесные контакты с резидентом абвера. Семья Гейлани и в последующем поддерживала самые тесные связи с Германией...

После начала Второй мировой войны возобновились басмаческие набеги на территорию советской Средней Азии. Надо сказать, что первой начала работу среди среднеазиатских эмигрантов Япония, стремившаяся объединить силы афганского басмачества с враждебным СССР пантюркистским движением в китайском Синьцзяне. По просьбе японской стороны еще в 1936 году германской агентурой, под личным руководством посланника в Кабуле Курта Цимке, в Синьцзян была доставлена большая партия оружия. Токио в 1935 году предложил афганскому правительству заключить секретное соглашение против СССР, по которому афганская сторона брала бы на себя обязательства содействовать японцам в осуществлении шпионско-диверсионной работы со своей территории против Советского Союза, а Япония обещала Афганистану «покровительство» и военную помощь в случае нападения СССР.

Советские разведчики в Кабуле смогли добыть сведения о том, что Япония просила Афганистан сосредоточить как можно больше войск на границе с СССР, чтобы отвлечь силы Красной Армии с дальневосточной границы. Эта акция, раскрытая советской разведкой, вызвала большой дипломатический скандал, Германия была вынуждена отозвать своего посланника из Кабула.

Японская разведка активно занималась вербовкой среди узбекских эмигрантов в районе Ханабада, установила контакты с экс-эмиром Сейидом Алим-ханом и основными руководителями басмачества, туркменского — Кызыл Аяком и узбекского — Махмуд-беком, Курширматом и другими.

В 1938 году послом СССР Константином Михайловым было достигнуто соглашение с афганским премьер-министром Хашим-ханом, по которому афганское правительство обязалось не допускать японских граждан в северные провинции. Кроме того, создавалась приграничная 30-километровая зона, в которую был закрыт проезд всем иностранцам. Зарубежным авиакомпаниям не разрешалось открывать авиалинии в Северном Афганистане и пересекать эту зону. Договоренности 1938 года сыграли важную роль в срыве планов стран «оси» по использованию афганской территории в качестве плацдарма для деятельности, направленной против СССР.

Нападение Германии на СССР резко изменило настроения афганской элиты. Группой военных во главе с принцем Мохаммадом Даудом даже был разработан план военной экспедиции на советскую территорию: предполагалось, что большинство частей Красной Армии из Средней Азии будет переброшено на западный фронт, что облегчит задачу «освобождения» Бухары, Ферганы и всего Туркестана.

Германская резидентура стремилась, в первую очередь, наладить взаимоотношения с лидерами туркменского басмачества, наиболее многочисленного, хорошо вооруженного и наиболее воинственно настроенного. В августе 1941 года Кизил-Аяк направил Хашим-хану письмо, в котором просил в будущем взять под покровительство Афганистана Бухару и сообщал о готовности выставить 40 тысяч вооруженных туркмен для ее «освобождения». На самом деле он имел в своем распоряжении не более десяти тысяч человек.

В ноябре 1941 года лидеры басмачей, приглашенные в Кабул на Лойя Джиргу (съезд глав племен и местных сообществ, совещательный орган при эмире), обещали премьеру Хашим-хану в случае ввода афганских войск в СССР выставить 200 тысяч бойцов. И тот отдал распоряжение о выдаче оружия части эмигрантских формирований в районе советско-афганской границы.

В то же время разведки Германии и Японии вели активную работу по восстановлению агентурных связей среди среднеазиатской эмиграции. В сентябре 1941 года лидер узбекских басмаческих формирований Махмуд-бек начал создание в Баглане и чуть позже в Кундузе опорных пунктов абвера по переброске диверсионных групп на советскую территорию. К весне 1942 года им была создана организация, получившая в абвере название «Union», целью которой было возвращение бухарского престола Сейиду Алим-хану. Однако сам бывший эмир занимал выжидательную и осторожную позицию.

В басмаческом движении активно участвовали и памирские киргизы, жившие по обе стороны советско-афганской границы. Вооруженная часть этой группировки (около 100 человек) под влиянием и руководством бежавшего в Афганистан Камчибека Аильчибекова в течение ряда лет периодически производила бандитские налеты на Восточный Памир. Впрочем, памирские киргизы в планах абвера играли незначительную роль, основная ставка делалась на узбекско-туркменскую эмиграцию.

В 1942 году Махмуд-бек был по требованию посольства Великобритании арестован афганской полицией. На короткий срок это дезорганизовало эмигрантские круги, но уже летом была создана новая организация «Фаал», с которой стали сотрудничать и экс-эмир, и его сын Умар-хан. Началась подготовка к походу на Бухару, запланированному на лето 1943 года. С германской стороны на базе близ Вроцлава шла подготовка отрядов «Туркестанского легиона», которые предполагалось забросить тогда же в среднеазиатские республики СССР.

Однако эта широкомасштабная деятельность находилась под постоянным контролем советской и британской разведок. Более того, к этому времени спецслужбы СССР сумели наладить «контакты» с экс-эмиром Сейидом Алим-ханом, который начал получать от советской стороны крупные денежные суммы в ответ на пассивность.

После мощного демарша двух посольств афганское правительство было вынуждено выполнить требования Великобритании и СССР. В апреле-июне 1943 года кабульская полиция провела аресты среди эмигрантов из Средней Азии, и деятельность прогерманских группировок постепенно прекратилась. Так потерпели крах все попытки стран «оси» превратить Афганистан в плацдарм для вторжения в СССР.