Каспийское море, крупнейший в мире внутренний водоем, неуклонно сокращается. Уровень воды достиг критического минимума в 2022 г. и продолжает снижаться на 6-7 см в год, а по некоторым прогнозам, к концу столетия он может упасть на 9-18 м. Несмотря на то, что пять прибрежных государств – Иран, Азербайджан, Россия, Казахстан и Туркменистан – предпринимают усилия по его сохранению, уникальная экология Каспийского бассейна в последние годы находится в упадке.

Являясь крупнейшим природным активом Ирана и России, Каспийское море продолжает играть важную роль в их отношениях и имеет ключевое значение для процветания региона. Отсутствие прочной правовой базы по управлению морем среди прибрежных государств, и особенно среди Ирана и России как наиболее мощных, породило неоднозначное отношение к тому, где и как ограничивать амбиции, связанные с добычей нефти, газа, рыболовством и другими видами экологически вредной хозяйственной деятельности. В сочетании с повышением температуры воздуха и уменьшением годового количества осадков в регионе, если соответствующее воздействие иранской и российской промышленности не будет должным образом откорректировано, последствия для Каспийского моря, горизонт которого усеян нефтегазовыми вышками и рыболовецкими судами, могут оказаться необратимыми.

Столкнувшись с международной изоляцией и жесткими экономическими санкциями, Иран и Россия в последний год пошли по пути укрепления своих отношений, и этот процесс был не менее бурным. Несмотря на то, что в отношениях двух стран часто возникает напряженность, вызывающая вопросы о движущих силах и границах их взаимоотношений, усилия по решению общих экологических проблем и сохранению Каспийского моря могут стать областью взаимовыгодного сотрудничества, оказывающего положительное влияние на другие прибрежные государства.

По мере сокращения Каспийского моря в районе дельты реки Волги повышается содержание хлорофилла, что способствует вредоносному цветению водорослей. Прибрежные воды или эстуарии чрезмерно обогащаются питательными веществами, часто в результате сельскохозяйственной деятельности, и, как следствие, вызывают чрезмерный рост растений и водорослей. На пике своего развития этот процесс приводит к закислению воды, которое убивает рыбу, наносит вред популяциям моллюсков и нарушает подводные среды обитания.

Если этот процесс будет продолжаться, то он еще больше подорвет важнейший промысел осетровых в Каспийском море и приведет к еще более серьезному сокращению их запасов. В 1990-х годах наблюдалось резкое сокращение запасов осетровых "из-за экологических изменений, вызванных деятельностью человека", о чем сообщала ООН. По данным продовольственной и сельскохозяйственной структур ООН, их запас снизился с 28,126 млн. тонн в 1980 году до 3,872 млн. тонн в 1997 году. К 2011 году промысел осетровых был полностью запрещен Межведомственной комиссией по водным биоресурсам Каспийского моря, что уничтожило высокодоходную отрасль. С тех пор этот запрет ежегодно продлевается.

Бесхозяйственное отношение к морю и последовавшие за этим ограничения на промысел уже привели к масштабным негативным экономическим последствиям и ущербу прилегающим к Каспию городам как в России, так и в Иране. Тяжелое бремя ложится на рыбаков прибрежных государств, которые на протяжении многих поколений зависели от изобилия осетровых. Например, с 2014 по 2015 год заработок рыбаков в иранском регионе Мазендеран снизился вдвое, поскольку, как они говорят, "в море нет рыбы".

Помимо экономических последствий, деградация прибрежных территорий представляет собой серьезную угрозу для здоровья всех, кто использует водоемы в коммерческих и рекреационных целях. По результатам исследования, проведенного в 2022 году, было подсчитано, что существующие уровни загрязнения тяжелыми металлами создают до 6% риска развития рака у взрослых. Кроме того, в Каспийском регионе увеличивается число случаев астмы, туберкулеза и ревматизма, возникающих в сельских прибрежных городах, а также растет число змей и насекомых из-за распространения болот, образовавшихся в результате отступления морской воды.

Волга протяженностью 3700 км – самая длинная река в Европе, протекающая с севера от Москвы до юго-востока России, с дельтой в Каспийском море. Наряду с нефтебуровыми работами она считается одним из основных источников загрязнения Каспия, поскольку протекает через ряд промышленных и сельскохозяйственных районов, собирая на своем пути множество загрязняющих веществ.

Согласно исследованию, опубликованному в научном журнале "Coastal Management", эти загрязняющие вещества включают "нефтяные углеводороды, фенолы, поверхностно-активные вещества и хлорорганические пестициды... в основном из рек, берущих начало или протекающих по территории России". Кроме того, имеются многочисленные свидетельства того, что "изменение водного потока в Волге оказывает непосредственное влияние на уровень воды в Каспийском море и его прибрежных районах". Иранские СМИ также указывают на многочисленные российские плотины ГЭС на Волге, на которую приходится почти 85% стока воды в Каспийское море.

В то же время Али Саладжегех, глава иранского департамента по охране окружающей среды, недавно заявил, что закрытие жизненно важных входов в Каспийское море, таких как река Волга, является причиной "значительного снижения уровня воды в море, что представляет собой серьезную экологическую проблему". Саладжегех обвинил Россию в стремительном снижении уровня моря и срочно предупредил о "тревожной статистике", заявив, что за последние 4-5 лет уровень моря "уменьшился примерно на один метр", не упомянув, однако, о влиянии изменения климата или экстремальных температур, наблюдаемых в регионе в последнее время. Иранское СМИ Iran International назвало это "необычной атакой" со стороны Саладжегеха, учитывая близость Тегерана и Москвы, продемонстрированную в их союзе после начала СВО на Украине.

Хотя обвинение России во всех бедах Каспийского моря может показаться частью политической программы, похоже, что это искренняя попытка поднять тревогу. Иранский эколог Мохаммад Дарвиш, член ЮНЕСКО, также отметил, что "неясно, сколько Каспию ежегодно требуется от Казахстана, Ирана, Азербайджана, Туркменистана и России, а сам Иран построил десятки плотин и создал крупные производства на Атреке, Горгане, Сефид-Руде и всех реках, впадающих в Каспий". Его высказывания побудили иранскую газету "Шарг" предупредить: "Если мы не сможем договориться с Россией по этому вопросу, то работа закончится для всех, даже для самой России".

Текущее состояние сотрудничества между Ираном и Россией по этим вопросам трудно оценить из-за отсутствия конкретного многостороннего соглашения по управлению Каспийским морем, хотя некоторые заметные усилия были предприняты. В прошлом Каспийская экологическая программа и ее партнеры из ООН выступили с рядом инициатив, направленных на защиту моря с "целью содействия трансграничному диагностическому анализу".

В 2006 году в регионе также была ратифицирована Тегеранская конвенция, которая призвана стать "всеобъемлющим правовым документом, устанавливающим общие требования и институциональный механизм охраны окружающей среды в регионе Каспийского моря". Ее основными задачами являются предотвращение, снижение и контроль загрязнения, защита, сохранение и восстановление морской среды. В настоящее время усилия в рамках конвенции сосредоточены на исследованиях и проектах по сохранению окружающей среды, попытках привлечения гражданского общества и совершенствовании стратегии мониторинга каспийской среды.

Недавно руководитель Федеральной службы России по гидрометеорологии и мониторингу окружающей среды Игорь Шумаков дал понять, что Москва готова сотрудничать с Тегераном в области контроля за снижением уровня воды в Каспийском море. В беседе с Исламским республиканским информационным агентством Шумаков заявил, что снижение уровня воды – это временное явление, которое продлится всего десяток-другой лет, но добавил, что российские специалисты внимательно следят за ситуацией.

Несмотря на то, что за почти два десятилетия, прошедшие с момента принятия Тегеранской конвенции, интерес к сотрудничеству по сохранению морской среды Каспия явно возрос. Но даже после принятия конвенции не было предпринято достаточных усилий для решения этих проблем, поэтому активизация ирано-российского партнерства в этой области крайне важна. Обе страны могут многое сделать, в том числе договориться о порядке действий в случае аварий или чрезвычайных ситуаций, таких как разливы нефти или другие загрязнения.