Нынешний статус-кво между Дели и Коломбо во многом связан с тем, что Индия старается поддерживать дружеские отношения как с правительством, так и с оппозицией в Шри-Ланке. Шансы действующего президента Ранила Викремесингхе на победу на президентских выборах в Шри-Ланке, которые состоятся в конце этого года, кажутся небольшими. После национального экономического коллапса и народного восстания, в результате которого был смещен его предшественник Готабая Раджапакса, Викремесингхе удалось несколько восстановить ситуацию. Однако его тесная связь с ныне презираемым кланом Раджапакса является препятствием. 

Согласно большинству опросов, левая коалиция, возглавляемая партией «Джаната Вимукти Перамуна» (JVP), опережает по популярности остальные традиционные политические силы Шри-Ланки. Индия активно налаживает связи с возможными победителями предстоящих выборов. В феврале Нью-Дели принимал делегацию во главе с предполагаемым кандидатом коалиции на пост президента, Анурой Кумарой Диссанаяке из JVP. 

Индия предоставила Коломбо жизненно важную кредитную линию в самый тяжелый период экономического кризиса, а затем помогла заключить соглашение о финансовой помощи с Международным валютным фондом. Однако шриланкийское общество испытывает подозрительность в отношении истинных целей индийского государства. Она усилилась совсем недавно, когда премьер-министр Индии Нарендра Моди поднял старый спор по поводу острова Катчатееву. Моди обвинил оппозиционную партию «Индийский национальный конгресс» в том, что она отдала остров и права на рыбную ловлю в прилегающих водах, не обратив должного внимания на интересы рыбаков Тамил Наду. Такие высказывания играют на руку индофобам в Шри-Ланке, которые считают, что Индия спит и видит, чтобы поглотить своего маленького соседа. 

Надо отметить, что между двумя соседями существует множество потенциальных проблемных вопросов, уходящих корнями в историю и географию, которые могут осложнить будущие контакты. Вопрос о Катчатееву представляет собой деликатный баланс для Нью-Дели в целом и Моди, в частности. Если Нью-Дели позволит сохранить статус-кво, при котором Шри-Ланка беспрепятственно контролирует остров и прилегающие воды, это лишит партию индийского премьера возможности использовать эту тему в Тамил Наду. 

Если Нью-Дели включит Катчатеву в повестку дня двусторонних переговоров, это вызовет недовольство не только Коломбо и южной части Шри-Ланки, где преобладают сингальцы, но и северной части, где преобладают тамилы, что откроет путь для усиления китайского присутствия в стратегически важной Северной провинции. Охлаждение двусторонних отношений может открыть дверь для регионального конкурента - Китая. 

Еще одной потенциальной точкой напряжения является буксующее Соглашение об экономическом и техническом сотрудничестве (ETCA), призванное стимулировать торговлю между Индией и Шри-Ланкой. Соглашение неоднократно откладывалось из-за возражений сингальских националистов и политизированных монахов, которые считают его инструментом индийской экспансии. Любая попытка будущей администрации подписать соглашение, скорее всего, встретит ожесточенное сопротивление как со стороны буддистов-сингалов, так и индуистов-тамилов из-за обострения конфликта вокруг спорных объектов культурного наследия на острове. 

В феврале этого года индийские СМИ сообщили о судебном разбирательстве в штате Западная Бенгалия по поводу сожительства «индуистской» львицы и «мусульманского» льва. Многие неиндийские читатели, возможно, сочли это пародией, но в Индии совместное проживание двух львов по имени Сита и Акбар в одном вольере — дело нешуточное. «Сита не может оставаться с могольским императором Акбаром», — заявил представитель Вишва Хинду Паришад, известной индуистской националистической группы. Власти переместили львов в отдельные вольеры, чтобы предотвратить смешение индуистов и мусульман в львином роде. 

В конце концов судья призвал штат рассмотреть возможность переименования львов. Главный лесничий штата Трипура, который дал львам их первоначальные имена, был отстранен от работы и наказан за предполагаемый заговор с целью нормализации межконфессионального сосуществования. Это Индия, которую многим соседям трудно признать и еще труднее понять. 

После того как кровопролитие, вызванное разделом страны, пошло на убыль, Индия стала относительно спокойным местом на субконтиненте, но межобщинные страсти не исчезли.  Сегодня Индия все больше превращается в индуистское государство, что соответствует политике правящей партии БДП («Бхарати джаната парти»). Проходящие в стране парламентские выборы, на которых БДП, как ожидается, одержит уверенную победу и продолжит этот курс. 

Между тем Моди пользуется одним из самых высоких рейтингов одобрения среди национальных лидеров во всем мире. Это история успеха, за которой внимательно следят многие политические лидеры и претенденты на власть в соседних странах и которая, вероятно, служит для них источником вдохновения. Превращение Индии в маяк для мажоритаристов будет иметь последствия как для самой страны, так и для ее южноазиатских соседей, и Шри-Ланка здесь не является исключением.

 В Шри-Ланке сингальский буддийский экстремизм породил как тамильский, так и мусульманский экстремизм. В Индии индуистский экстремизм может привести к возникновению ответного буддийского экстремизма и других аналогичных явлений.

Шри-Ланка была официально признана плюралистическим государством впервые в Индо-Шри-Ланкийском мирном договоре, заключенном после прекращения гражданской войны в Шри-Ланке в 1987 году. Договор предусматривал передачу власти провинциям, и что особенно важно - предоставление значительной степени самоуправления северным и восточным районам с тамильским большинством. Это вызвало сильное недовольство у сингальских буддистов-супрематистов, которые считают, что остров Ланка был освящен Буддой на смертном одре как земля «чистого буддизма». Соглашение также повысило статус тамильского языка до официального наряду с сингальским, отменив тем самым катастрофический закон «Только сингальский» 1956 года. 

Хотя соглашение не привело к миру - гражданская война продолжалась еще два десятилетия — оно остается путеводной звездой. В свое время Индия, опираясь на свой успех в построении светского и многообразного государства, смогла оказать убедительное давление на Коломбо, чтобы оно подписало соглашение. Но сейчас, похоже, Дели переосмысливает свою идентичность, отказываясь от секуляризма и плюрализма в пользу превосходства индуизма и хинди. Между тем хинди является родным языком менее половины населения Индии, и попытки БДП установить его в качестве национального языка встретили яростное сопротивление со стороны тех, кто не говорит на хинди, от Западной Бенгалии до Тамил Наду. 

Любые дальнейшие шаги Моди по превращению хинди в единственный национальный язык Индии придадут импульс экстремистам в Шри-Ланке, которые мечтают вернуться к модели «только сингальский». Стремление Моди создать индуистское государство сингальские буддисты могут расценить как дополнительное оправдание превращению Шри-Ланки в буддийское государство. 

Возобновление конфликта в Шри-Ланке между сингальскими буддистами и тамильскими индуистами может поставить под угрозу попытки Индии удержать островное государство вне сферы влияния Китая. В конце концов, Китай, в отличие от Индии, будет свободен занять любую позицию, наиболее выгодную для его региональных интересов и повестки дня в Шри-Ланке. Китаю не нужно беспокоиться о Тамил Наду, он может поддерживать Коломбо, даже если тамильские индусы и их храмы будут подвергаться нападениям со стороны сингальских буддистов в Шри-Ланке. Но ни одно индийское правительство не может игнорировать судьбу тамилов или индуистских святынь на острове, не вызвав недовольство своих избирателей.